Μια εύθραυστη ηρεμία έχει εγκατασταθεί στην Ουβίρα, μια πόλη στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στην επαρχία Νότιο Κίβου, καθώς οι κάτοικοι αρχίζουν να βγαίνουν από τα σπίτια τους μετά την κατάληψή της από τους αντάρτες του M23. Η κατάληψη αυτή απειλεί να εκτροχιάσει μια ειρηνευτική συμφωνία που διαμεσολαβήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία υπογράφηκε πριν από μια εβδομάδα με τη συμμετοχή Κονγκολέζων και Ρουανδών ηγετών, με την Ουάσιγκτον να κατηγορεί τη Ρουάντα για την έναρξη της επίθεσης.
Οι περιφερειακές αρχές αναφέρουν ότι τουλάχιστον 400 άμαχοι, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, έχουν χάσει τη ζωή τους στις συγκρούσεις μεταξύ των πόλεων Μπουκάβου και Ουβίρα, οι οποίες πλέον βρίσκονται υπό τον έλεγχο του M23. Το Al Jazeera είναι ο μοναδικός διεθνής ραδιοτηλεοπτικός φορέας στην Ουβίρα, όπου ένας ανταποκριτής περιέγραψε μια ανήσυχη ηρεμία στην λιμενική πόλη, στο βόρειο άκρο της λίμνης Τανγκανίκα, απέναντι από τη μεγαλύτερη πόλη του Μπουρούντι, Μπουζουμπούρα.
Ο ανταποκριτής ανέφερε ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις και συμμαχικές πολιτοφυλακές, γνωστές ως “Wazalendo”, που χρησιμοποιούσαν την πόλη ως αρχηγείο, άρχισαν να φεύγουν πριν καν εισέλθουν οι μαχητές του M23. Οι κάτοικοι που είχαν εγκαταλείψει τα σπίτια τους καθώς η οργάνωση που υποστηρίζεται από τη Ρουάντα προχωρούσε, αρχίζουν να επιστρέφουν, αν και τα περισσότερα καταστήματα παραμένουν κλειστά. “Οι άνθρωποι βγαίνουν, νιώθουν ότι ο φόβος έχει περάσει”, είπε, σημειώνοντας ωστόσο ότι η κατάσταση παραμένει εύθραυστη με εμφανή σημάδια έντονων μαχών σε όλη την πόλη.
Κάτοικοι της Ουβίρα ανέφεραν ότι οι αντάρτες δεν τους παρενοχλούν, αλλά εξέφρασαν αβεβαιότητα για το μέλλον. Ο εκπρόσωπος του M23 υπερασπίστηκε την επίθεση, ισχυριζόμενος ότι η οργάνωση “απελευθέρωσε” την Ουβίρα από “τρομοκρατικές δυνάμεις”, υποστηρίζοντας ότι προστατεύουν τις εθνοτικές κοινότητες Τούτσι στην ανατολική ΛΔ του Κονγκό. Η επίθεση, που ξεκίνησε στις 2 Δεκεμβρίου, έχει εκτοπίσει πάνω από 200.000 ανθρώπους στην επαρχία Νότιο Κίβου.
Οι αρχές του Νοτίου Κίβου κατηγόρησαν τις ρουανδικές ειδικές δυνάμεις και ξένους μισθοφόρους ότι επιχειρούν στην Ουβίρα, “κατά σαφή παραβίαση” τόσο των πρόσφατων συμφωνιών της Ουάσιγκτον όσο και προηγούμενων συμφωνιών κατάπαυσης του πυρός που επιτεύχθηκαν στην Ντόχα του Κατάρ. Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στον ΟΗΕ κατηγόρησε τη Ρουάντα ότι ωθεί την περιοχή “προς αυξημένη αστάθεια και πόλεμο”, προειδοποιώντας ότι η Ουάσιγκτον θα λογοδοτήσει για τους παραβάτες της ειρήνης. Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι η Ρουάντα ελέγχει στρατηγικά το M23 από την επανεμφάνισή του το 2021, με 5.000 έως 7.000 Ρουανδούς στρατιώτες να μάχονται στο πλευρό των ανταρτών στο Κονγκό.
Ο πρεσβευτής της Ρουάντα στον ΟΗΕ διέψευσε τις κατηγορίες, κατηγορώντας τη ΛΔ του Κονγκό για παραβίαση της κατάπαυσης του πυρός. Η Ρουάντα αναγνωρίζει την παρουσία στρατευμάτων της στην ανατολική ΛΔ του Κονγκό, αλλά δηλώνει ότι βρίσκονται εκεί για να διασφαλίσουν την ασφάλειά της, κυρίως απέναντι σε ομάδες Χούτου που διέφυγαν από τα σύνορα στο Κονγκό μετά τη γενοκτονία του 1994 στη Ρουάντα. Η πτώση της Ουβίρα έχει εγείρει συναγερμό στο γειτονικό Μπρουντ, το οποίο έχει αναπτύξει δυνάμεις στην περιοχή, με τον πρεσβευτή του Μπρουντ στον ΟΗΕ να προειδοποιεί ότι “η αυτοσυγκράτηση έχει τα όριά της”. Περισσότεροι από 30.000 πρόσφυγες έχουν καταφύγει στο Μπρουντ τις τελευταίες ημέρες.
Ο υπουργός Εξωτερικών της ΛΔ του Κονγκό κάλεσε το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να λογοδοτήσει τη Ρουάντα, δηλώνοντας ότι “η ατιμωρία έχει διαρκέσει πολύ”. Μια έκθεση του Αμερικανικού Ινστιτούτου Επιχειρηματικών Ερευνών (American Enterprise Institute) ανέφερε ότι η Ρουάντα παρείχε σημαντική υποστήριξη στην επίθεση του M23 στην Ουβίρα. Πάνω από 100 ένοπλες ομάδες μάχονται για τον έλεγχο της πλούσιας σε ορυκτά ανατολικής ΛΔ του Κονγκό, κοντά στα σύνορα με τη Ρουάντα. Η σύγκρουση έχει δημιουργήσει μια από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως, με πάνω από επτά εκατομμύρια ανθρώπους εκτοπισμένους στην περιοχή. Η ομάδα M23 δεν συμμετέχει στις διαπραγματεύσεις που διαμεσολαβούνται από την Ουάσιγκτον μεταξύ της ΛΔ του Κονγκό και της Ρουάντα, αλλά συμμετέχει σε ξεχωριστές συνομιλίες με την κυβέρνηση του Κονγκό που φιλοξενεί το Κατάρ.
