Η Aryna Sabalenka, νούμερο ένα στην παγκόσμια κατάταξη, τάχθηκε υπέρ της κινητοποίησης των κορυφαίων τενιστών σχετικά με τα χρηματικά έπαθλα στο Wimbledon, παρά το γεγονός ότι η διοργάνωση αύξησε το συνολικό ποσό των βραβείων κατά 20% φέτος. Η 28χρονη αθλήτρια ανήκει στην ομάδα των παικτών που εκπροσωπούνται από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της WTA, Larry Scott, και διεκδικούν μεγαλύτερο μερίδιο από τα έσοδα των Grand Slam, καθώς και καλύτερες συνθήκες ευημερίας για τους αθλητές.

Το συνολικό ποσό των 64,2 εκατομμυρίων λιρών που διαθέτει φέτος το Wimbledon αντιστοιχεί περίπου στο 15% των εσόδων του τουρνουά, ενώ οι παίκτες είχαν ζητήσει το 16%, δηλαδή περίπου 70 εκατομμύρια λίρες. Όπως είχε πράξει και στο French Open, η Sabalenka περιόρισε τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της ως ένδειξη διαμαρτυρίας.

«Είναι μια σπουδαία αρχή η αύξηση των χρημάτων, όμως αν συγκρίνουμε το ποσοστό με το 2016, παραμένει ουσιαστικά στα ίδια επίπεδα», δήλωσε η αθλήτρια. Πρόσθεσε μάλιστα πως οι διεκδικήσεις τους δεν αφορούν τους ίδιους τους κορυφαίους παίκτες, αλλά εκείνους που δυσκολεύονται ακόμη και να προσλάβουν έναν προπονητή. «Δεν είναι εύκολη η ζωή για τους αθλητές με χαμηλότερη κατάταξη. Το κάνουμε για το υπόλοιπο τουρνουά και για όλους τους παίκτες», τόνισε χαρακτηριστικά.

Από την πλευρά του, το All England Club εξέφρασε την έκπληξη και την απογοήτευσή του για τις αντιδράσεις, τονίζοντας πως επενδύει εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες σε αναβαθμίσεις των εγκαταστάσεων για τους αθλητές. Σημειώνεται πως ο νικητής του φετινού Wimbledon θα λάβει 3,6 εκατομμύρια λίρες, ενώ οι αθλητές που θα αποκλειστούν στον πρώτο γύρο θα κερδίσουν 80.000 λίρες. Η Sabalenka, που διαγωνίζεται έχοντας ξεπεράσει την ψυχολογική φόρτιση από τον αποκλεισμό της στο French Open, υπογράμμισε πως ελπίζει σε μια τελική συμφωνία που θα ικανοποιεί όλες τις πλευρές, ώστε να μην χρειαστούν νέες κινητοποιήσεις.