Ο αγώνας κατά του ντόπινγκ σε παγκόσμιο επίπεδο έχει “παγώσει”, καθώς οι αθλητές καταφέρνουν να αποφεύγουν τα συστήματα εντοπισμού, τα οποία αποδεικνύονται ανεπαρκή απέναντι σε ολοένα και πιο εξελιγμένους “εξαπατητές”. Αυτή είναι η σοβαρή προειδοποίηση που απηύθυνε ο David Howman, πρόεδρος της Athletics Integrity Unit (AIU).

Σε ομιλία του στο Παγκόσμιο Συνέδριο για το Ντόπινγκ στον Αθλητισμό, ο Howman, ο οποίος προηγουμένως διετέλεσε γενικός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού κατά του Ντόπινγκ (WADA) για 13 χρόνια, δήλωσε ότι παρά την αποδεδειγμένη ικανότητα της AIU να εντοπίζει παραβάτες, “δεν συλλαμβάνουμε αρκετούς από αυτούς”.

Σύμφωνα με τις ετήσιες εκθέσεις της AIU, ο αριθμός των διεθνών πειθαρχικών υποθέσεων που κινήθηκαν αυξήθηκε από 62 το 2021 σε 100 το 2024, ενώ οι εθνικές υποθέσεις αυξήθηκαν από 185 σε 305. “Ας είμαστε ειλικρινείς και πραγματιστές… οι αθλητές που κάνουν εσκεμμένη χρήση ουσιών σε ελίτ επίπεδο αποφεύγουν τον εντοπισμό. Δεν είμαστε πλέον αρκετά αποτελεσματικοί στον εντοπισμό των απατεώνων”, τόνισε ο Howman.

Μεταξύ των κορυφαίων αθλητών που τιμωρήθηκαν ή τέθηκαν σε αναστολή φέτος περιλαμβάνεται η παγκόσμια ρέκορντ γυναικών στο μαραθώνιο, Ruth Chepngetich, η οποία παραδέχτηκε παραβιάσεις του κανονισμού κατά του ντόπινγκ. Η Chepngetich τιμωρήθηκε με αποκλεισμό τριών ετών, αλλά το ρεκόρ της θα παραμείνει, καθώς επιτεύχθηκε πριν από τον θετικό έλεγχό της. Άλλοι αθλητές είναι ο Fred Kerley των Ηνωμένων Πολιτειών, αργυρός και χάλκινος Ολυμπιονίκης στα 100 μέτρα, ο οποίος τέθηκε προσωρινά σε αναστολή τον Αύγουστο για παραβιάσεις κανόνων περί “πού βρίσκεσαι”, και ο Marvin Bracy, αργυρός παγκόσμιος πρωταθλητής στα 100 μέτρα, ο οποίος δέχτηκε ποινή 45 μηνών για παραβιάσεις του κανονισμού κατά του ντόπινγκ τον προηγούμενο μήνα.

Η ειλικρινής παραδοχή του Howman ανέδειξε μια ανησυχητική πραγματικότητα για τους υποστηρικτές του καθαρού αθλητισμού. Ενώ τα προγράμματα εκπαίδευσης συμβάλλουν στην αποτροπή ορισμένων δυνητικών παραβατών, ο ίδιος δήλωσε ότι είναι ανίσχυρα απέναντι στους πιο αποφασισμένους παραβάτες στα υψηλότερα αθλητικά επίπεδα. “Έχουμε εξαιρετικά προγράμματα εκπαίδευσης που βοηθούν, αλλά δεν επηρεάζουν τους εσκεμμένους παραβάτες στον ελίτ αθλητισμό”, παραδέχτηκε ο Howman.

Ο επικεφαλής της AIU προειδοποίησε ότι η αδυναμία του συστήματος να ξεπεράσει τους απατεώνες υπονομεύει την εμπιστοσύνη του κοινού στις προσπάθειες κατά του ντόπινγκ. “Η αναποτελεσματικότητά μας στην αντιμετώπιση εκείνων που παραβιάζουν τους κανόνες βλάπτει την αξιοπιστία του κινήματος κατά του ντόπινγκ, με τον κίνδυνο το μήνυμα για καθαρό αθλητισμό να πέφτει σε αδιάφορα αυτιά”, δήλωσε.

Ο Howman κάλεσε επίσης για μια θεμελιώδη αλλαγή από την απλή τυπική συμμόρφωση στην υποστήριξη “φιλόδοξων προσπαθειών κατά του ντόπινγκ” που θα μπορούσαν πραγματικά να εντοπίσουν τους ευφυείς απατεώνες. “Μια ανανεωμένη εστίαση στην επιστημονική έρευνα με στενότερη ευθυγράμμιση μεταξύ της WADA και των κορυφαίων ADO [Οργανισμών κατά του Ντόπινγκ] σχετικά με τις προτεραιότητες και τις ευκαιρίες έρευνας θα ήταν επωφελής”, πρόσθεσε. “Τα Διεθνή Πρότυπα [της WADA] θα μπορούσαν να εξετάζονται τακτικότερα για να διασφαλιστεί ότι υποστηρίζουν πλήρως τις ερευνητικές προσπάθειες για την αποκάλυψη του ντόπινγκ.”