Σε μια μάχη ενάντια στον χρόνο έχουν επιδοθεί τα σωστικά συνεργεία στη Βενεζουέλα, μετά τον διπλό ισχυρό σεισμό που συγκλόνισε τη χώρα, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 235 ανθρώπων και τον τραυματισμό περισσότερων από 4.300. Οι δύο σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές, με το επίκεντρο να εντοπίζεται στη βόρεια παράκτια πολιτεία La Guaira και την πρωτεύουσα Caracas.

Οι επόμενες 72 ώρες θεωρούνται από τους ειδικούς ως το πιο κρίσιμο χρονικό παράθυρο για τον εντοπισμό επιζώντων, καθώς οι πιθανότητες επιβίωσης μειώνονται δραματικά λόγω των τραυματισμών, της αφυδάτωσης και της κατάρρευσης κτιρίων. Η ασκούσα καθήκοντα Προέδρου Delcy Rodriguez κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ το διεθνές αεροδρόμιο Simon Bolivar παρέμεινε κλειστό λόγω ζημιών.

Η Βενεζουέλα, η οποία βρίσκεται στα όρια των τεκτονικών πλακών της Καραϊβικής και της Νότιας Αμερικής, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στη σεισμική δραστηριότητα. Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), ο πρώτος σεισμός σημειώθηκε κοντά στο San Felipe, ενώ ο δεύτερος, ισχυρότερος, χτύπησε κοντά στο Yumare. Οι μετασεισμοί συνεχίζονται αμείωτοι, με τις αρχές να έχουν καταγράψει τουλάχιστον 20 δονήσεις μέσα στις πρώτες πέντε ώρες, γεγονός που εμποδίζει τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Διεθνής βοήθεια έχει αρχίσει να καταφθάνει από χώρες όπως η Βραζιλία, η Γαλλία, η Ελβετία και το Μεξικό, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες υποσχέθηκαν ανθρωπιστική βοήθεια ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων. Εν τω μεταξύ, τα σχολεία σε όλη τη χώρα μετατρέπονται σε κέντρα υποδοχής για τις χιλιάδες οικογένειες που έχουν εκτοπιστεί, καθώς η ανησυχία για την ασφάλεια των κτιρίων παραμένει στο επίκεντρο.