Η Βενεζουέλα θρηνεί μετά τον διπλό σεισμικό εφιάλτη που έπληξε τη χώρα την Τετάρτη 26 Ιουνίου 2026. Δύο ισχυρές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκαν με διαφορά λιγότερο από ένα λεπτό, περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές. Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), πρόκειται για τον ισχυρότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στη χώρα από το 1900.

Ο απολογισμός είναι τραγικός, με τον υπουργό Υγείας Carlos Alvarado να επιβεβαιώνει τον θάνατο 235 ανθρώπων, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται στους 4.300. Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται κάτω από τα συντρίμμια, με εκατοντάδες ακόμη άτομα να αγνοούνται. Στο Καράκας, η κατάσταση είναι δραματική, καθώς οκτώ νοσοκομεία, τα κεντρικά γραφεία του Ερυθρού Σταυρού και η Γαλλική Πρεσβεία υπέστησαν σοβαρές ζημιές.

Η ευαλωτότητα του Καράκας στους σεισμούς δεν είναι τυχαία. Η πόλη είναι χτισμένη σε μια βαθιά ιζηματογενή λεκάνη που ενισχύει τα σεισμικά κύματα, ενώ το γεγονός ότι οι σεισμοί είχαν εστιακό βάθος μόλις 7,8 χιλιομέτρων, λειτούργησε καταστροφικά, καθώς η ενέργεια απελευθερώθηκε πολύ κοντά στην επιφάνεια. Επιπλέον, το 40% έως 50% των κατοίκων της πρωτεύουσας ζει σε άτυπους οικισμούς, γνωστούς ως barrios, οι οποίοι είναι χτισμένοι σε απότομες πλαγιές χωρίς αντισεισμικές προδιαγραφές.

Όπως επισημαίνουν ειδικοί, η έλλειψη επαρκών υποδομών και η αδυναμία χρηματοδότησης της αντισεισμικής θωράκισης – λόγω της συνεχιζόμενης οικονομικής κρίσης και των διεθνών κυρώσεων – έχουν καταστήσει την πόλη απροστάτευτη. Η καταστροφή επηρεάζει βαθιά την οικονομία της χώρας, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για απώλειες που κυμαίνονται από 1% έως 7% του ΑΕΠ, το οποίο ανέρχεται στα 111 δισεκατομμύρια δολάρια.