Η ηγέτης της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, σε μια από τις πρώτες της δημόσιες εμφανίσεις μετά από έναν χρόνο απομόνωσης, δεσμεύτηκε ότι η προεδρία του Νικολάς Μαδούρο θα τερματιστεί, ανεξαρτήτως του πώς θα συμβεί αυτό. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Οσλο της Νορβηγίας, η Ματσάδο εξέφρασε την ελπίδα της για μια ειρηνική μετάβαση στην εξουσία.
“Ο Μαδούρο θα φύγει από την εξουσία, είτε μέσω διαπραγμάτευσης είτε χωρίς διαπραγμάτευση”, δήλωσε η Ματσάδο στα Ισπανικά, τονίζοντας ότι επικεντρώνεται σε μια “ομαλή και ειρηνική μετάβαση”. Οι δηλώσεις της έρχονται σε μια περίοδο έντασης, με την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να ενισχύει τη στρατιωτική της παρουσία στην Καραϊβική. Η διοίκηση Τραμπ έχει εξαπολύσει επιθέσεις κατά φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών στην περιοχή, κινήσεις που αναλυτές χαρακτηρίζουν ως “εκτός δικαστικών διαδικασιών δολοφονίες”. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει επίσης απειλήσει με στρατιωτικές επιχειρήσεις σε βενεζουελανό έδαφος, με σκοπό, όπως αναφέρει, τον περιορισμό της παράνομης διακίνησης ναρκωτικών.
Ο Μαδούρο έχει κατηγορήσει την κυβέρνηση Τραμπ για απόπειρα ανατροπής της κυβέρνησής του, ενώ ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να αποκτήσουν πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της Βενεζουέλας. Η Ματσάδο, παρά το γεγονός ότι παραμένει δημοφιλής στη χώρα και της έχει απαγορευτεί η συμμετοχή στις προεδρικές εκλογές του περασμένου έτους, θεωρείται από πολλούς ως η προτιμώμενη υποψήφια της Ουάσινγκτον έναντι του Μαδούρο.
Η αντιπολίτευση υποστηρίζει ότι ο αντίπαλος της Ματσάδο, Εντμουντ Γκονζάλες, κέρδισε συντριπτικά τις εκλογές τον Ιούλιο, με ανεξάρτητους εκλογικούς εμπειρογνώμονες να επικυρώνουν τα στοιχεία. Ο Μαδούρο, ωστόσο, συνεχίζει να διεκδικεί τη νίκη. Την Πέμπτη, η Ματσάδο έκανε την εμφάνισή της στην Οσλο, όπου παρέλαβε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, αφού κατάφερε να αποφύγει την απαγόρευση εξόδου από τη χώρα της.
Η 58χρονη ηγέτης της αντιπολίτευσης έχει ευθυγραμμιστεί στενά με τον Τραμπ και τους υποστηρικτές σκληρής γραμμής για τη Βενεζουέλα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Έχει επαινέσει πολλές από τις ενέργειες της κυβέρνησης Τραμπ για άσκηση πίεσης στον Μαδούρο, συμπεριλαμβανομένης της κατάσχεσης ενός δεξαμενόπλοιου στην Καραϊβική νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Η Ματσάδο χαρακτήρισε τις ενέργειες του Τραμπ “αποφασιστικές” για την αποδυνάμωση της κυβέρνησης Μαδούρο.
Σε σχέση με την προοπτική στρατιωτικής επέμβασης, η Ματσάδο υπήρξε πιο επιφυλακτική, δηλώνοντας την Πέμπτη ότι η Βενεζουέλα “έχει ήδη εισβάλει”. “Έχουμε Ρώσους πράκτορες, Ιρανούς πράκτορες, ομάδες τρομοκρατών όπως η Χεζμπολάχ, η Χαμάς, που δρουν ελεύθερα υπό το καθεστώς. Έχουμε αντάρτες από την Κολομβία, καρτέλ ναρκωτικών”, ανέφερε. Την Παρασκευή, προέβλεψε ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Βενεζουέλας θα συμμορφωθούν με τη μετάβαση της εξουσίας. “Έχω εμπιστοσύνη ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ενόπλων δυνάμεων και της αστυνομίας της Βενεζουέλας, τη στιγμή που θα ξεκινήσει η μετάβαση, θα υπακούσουν τις εντολές, τις οδηγίες, τις οδηγίες από τους ανωτέρους που θα οριστούν από την πολιτική αρχή που εκλέγεται νόμιμα από τους Βενεζουελανούς”, δήλωσε.
Εμπειρογνώμονες προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε μετάβαση θα πρέπει να διαπραγματευτεί προσεκτικά με πολιτικούς και στρατιωτικούς αξιωματούχους για να αποφευχθεί μια εσωτερική σύγκρουση. Η Φραντσέσκα Εμανούελ, ανώτερη συνεργάτιδα πολιτικής για τη Λατινική Αμερική στο Κέντρο Οικονομικής και Πολιτικής Έρευνας (CEPR), σημείωσε ότι η ιδεολογία Τσαβισμός, που πήρε το όνομά της από τον πρώην ηγέτη Ούγκο Τσάβες, παραμένει ισχυρή πολιτική δύναμη στη Βενεζουέλα, ενώ τμήματα της αντιπολίτευσης αντιτίθενται επίσης σθεναρά στις στρατιωτικές παρεμβάσεις των ΗΠΑ. Ένα βαθιά εδραιωμένο σύστημα διαφθοράς και νεποτισμού θα κάνει επίσης πολλούς στρατιωτικούς αξιωματούχους διστακτικούς να αλλάξουν συμμαχίες. “Ο στρατός δεν θα θέλει να φύγει από την κυβέρνηση του Μαδούρο αν δεν έχει αμνηστία, αν δεν υπάρξει διαπραγμάτευση, οπότε [μπορούμε] να δούμε μια πολύ τρομερή, καταστροφική σύγκρουση στη Βενεζουέλα που θα εξαπλωθεί στην περιοχή”, ανέφερε, αναφερόμενη σε μια πιθανή στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει δείξει κανένα σημάδι χαλάρωσης της πίεσης. Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λεβίτ, την Πέμπτη, δεν απέκλεισε περαιτέρω κατασχέσεις πλοίων υπό κυρώσεις στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας. Την Παρασκευή, το πρακτορείο ειδήσεων Reuters ανέφερε ότι ο Ναύαρχος Άλβιν Χόλσι, επικεφαλής των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Λατινική Αμερική, αποχωρεί πρόωρα. Τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι και δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα δήλωσαν στο πρακτορείο ότι ο Χόλσι εξαναγκάστηκε σε παραίτηση από τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, λόγω απογοήτευσης από την αντίδρασή του στην ολοένα και πιο επιθετική στρατηγική του Πενταγώνου στην περιοχή. Ο Χόλσι δεν έχει εξηγήσει δημόσια τον λόγο της αποχώρησής του. Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μάικ Ρότζερς δήλωσε στο Politico ότι ο ναύαρχος ενημέρωσε τα μέλη του Κογκρέσου σε κλειστή ενημέρωση ότι δεν σχετιζόταν με τις επιχειρήσεις υπό τη διοίκησή του.
