Η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι ανακατέλαβε τμήματα του Κουπιάνσκ, μιας πόλης στην βόρεια περιοχή του Χάρκοβο, την οποία το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας είχε ισχυριστεί ότι είχε καταλάβει στις 21 Νοεμβρίου. Την Παρασκευή, κατά την επίσκεψη του Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Κουπιάνσκ, όπου συνεχάρη τους αμυνόμενους στρατιώτες, ένας Ουκρανός διοικητής δήλωσε ότι οι ρωσικές δυνάμεις εντός της πόλης είχαν περικυκλωθεί πλήρως.
“Σήμερα, μπορούμε να πούμε ότι οι Ρώσοι στην πόλη είναι εντελώς αποκομμένοι. Για πολύ καιρό, δεν μπορούσαν να καταλάβουν τι συνέβαινε. Αλλά τώρα ξέρουν ότι είναι περικυκλωμένοι”, δήλωσε ο Ίγκορ Ομπολιένσκι, επικεφαλής του Σώματος Χάρτια της Εθνικής Φρουράς, όπως αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων Ukrainska Pravda. Η μονάδα μάχης ισχυρίστηκε ότι απελευθέρωσε βόρεια τμήματα της πόλης.
Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε ισχυριστεί στις 4 Νοεμβρίου ότι το Κουπιάνσκ ήταν “πρακτικά στα χέρια των ρωσικών δυνάμεων”. “Οι δικοί μας, ας πούμε, ολοκλήρωναν την εκκαθάριση απομονωμένων γειτονιών και δρόμων. Το μέλλον της πόλης είχε ήδη καθοριστεί εκείνη τη στιγμή”, είχε δηλώσει ο Πούτιν στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας.
“Ο όγκος των ρωσικών ψεμάτων υπερβαίνει κατά πολύ τον πραγματικό ρυθμό των ρωσικών προελάσεων”, έγραψε ο Ολεξάντρ Σίρσκι, Ουκρανός αρχιστράτηγος, στο Telegram. “Ο εχθρός χρησιμοποιεί παραπληροφόρηση και ψευδείς χάρτες σε έναν υβριδικό πόλεμο κατά της Ουκρανίας”.
Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία συνέχισε να μάχεται στην αμφισβητούμενη ανατολική πόλη του Ποκρόφσκ αυτήν την εβδομάδα, παρά τους ρωσικούς ισχυρισμούς ότι την είχαν καταλάβει εξ ολοκλήρου. “Η άμυνα του Ποκρόφσκ συνεχίζεται, οι δυνάμεις μας ελέγχουν σχεδόν 13 τετραγωνικά χιλιόμετρα [πέντε τετραγωνικά μίλια] στο βόρειο τμήμα της πόλης”, δήλωσε ο Σίρσκι την Τρίτη, χαρακτηρίζοντάς την “εξαιρετικά δύσκολη φάση” της μάχης. Βίντεο που γεολτοποθετήθηκαν και έδειχναν ρωσικά drones να χτυπούν εκεί την Τετάρτη επιβεβαίωσαν την παρουσία ουκρανικών στρατευμάτων.
Η Ρωσία είχε ισχυριστεί τον πλήρη έλεγχο του Ποκρόφσκ στις 2 Δεκεμβρίου. Ο Σίρσκι εξήγησε αργότερα ότι οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν υποχωρήσει τακτικά από το Ποκρόφσκ, αλλά πολέμησαν για να επιστρέψουν. “Σε κάποια φάση του φθινοπώρου, δεν υπήρχαν πλέον δικοί μας στρατιώτες στο Ποκρόφσκ λόγω περιορισμένων δυνατοτήτων”, δήλωσε σε στελέχη των ουκρανικών μέσων ενημέρωσης την Τετάρτη. Ανέφερε επίσης ότι οι ουκρανικές δυνάμεις κατείχαν 54 τετραγωνικά χιλιόμετρα (21 τετραγωνικά μίλια) δυτικά της πόλης.
Ουκρανικές δυνάμεις αντιστέκονταν επίσης στις ρωσικές προελάσεις στο Μιρνοχράντ, ανατολικά του Ποκρόφσκ, σύμφωνα με τον Σίρσκι. Οι δύο πόλεις είναι σχεδόν περικυκλωμένες από ρωσικές δυνάμεις, με γραμμές ανεφοδιασμού και οδούς διαφυγής να περνούν μόνο μέσα από ένα στενό λαιμό στα δυτικά. Το Γενικό Επιτελείο των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων δήλωσε ότι τα στρατεύματά τους εξακολουθούσαν να απωθούν επιθέσεις στο Ποκρόφσκ και το Μιρνοχράντ την Πέμπτη, καθώς και σε παρακείμενα χωριά κοντά στις δύο πόλεις.
Οι ρωσικές αφηγήσεις αποτελούσαν μέρος μιας εκστρατείας για να εξαναγκαστεί η Ουκρανία να υπογράψει συμφωνία ειρήνης που παρουσίασε τον περασμένο μήνα ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump, σύμφωνα με το Institute for the Study of War (ISW), ένα think tank με έδρα την Ουάσινγκτον. Το σχέδιο αυτό απαιτεί την παράδοση του Ποκρόφσκ και του υπόλοιπου “ζωντανά οχυρωμένου” (fortress belt) συμπλέγματος πόλεων στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ. Η Ουκρανία επένδυσε περίπου ένα δισεκατομμύριο δολάρια πέρυσι για την υπεράσπιση της περιοχής. “Το ISW συνεχίζει να εκτιμά ότι η ρωσική εκστρατεία για τη στρατιωτική κατάληψη του υπόλοιπου Ντονέτσκ Όμπλαστ, συμπεριλαμβανομένης της βαριά οχυρωμένης Ουκρανικής Ζώνης Φρουρίων, θα διαρκέσει τουλάχιστον δύο-τρεις χρόνια, θα αποτελέσει σημαντική πρόκληση και θα οδηγήσει σε δύσκολες και δαπανηρές μάχες που η Ρωσική Ομοσπονδία ενδέχεται να μην είναι σε θέση να υποστηρίξει”, έγραψε το ISW.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία δεν έχει συμφωνήσει σε καμία εδαφική παραχώρηση που απαιτείται στο αρχικό σχέδιο και συνεχίζει τις διαπραγματεύσεις, αν και πολλοί παρατηρητές θεωρούν ότι είναι αδιέξοδο. “Δεν πιστεύω ότι η τρέχουσα ειρηνευτική διαδικασία της Ουκρανίας που διαχειρίζεται η Αμερική είναι σοβαρή”, έγραψε ο ιστορικός της Οξφόρδης Timothy Garton Ash στο newsletter του στο Substack. “Ο Trump θέλει την γρήγορη νίκη, στην πραγματικότητα. Δεν τον ενδιαφέρει πραγματικά να κατανοήσει τους βασικούς μοχλούς της σύγκρουσης”. Ο Πούτιν επανέλαβε στις 9 Δεκεμβρίου ότι οι πολεμικοί στόχοι της Ρωσίας δεν είχαν αλλάξει, συμπεριλαμβανομένης της κατάληψης του Ντονέτσκ, αμφισβητώντας αν η Μόσχα είναι σοβαρή ως προς τη διαπραγμάτευση.
Παρά τις ευρέως προβεβλημένες καταλήψεις χωριών και αγροτικών εκτάσεων, η πρόοδος της Ρωσίας ήταν αργή τα τελευταία δύο χρόνια του πολέμου, σύμφωνα με στοιχεία. Πέρυσι κατέλαβε 4.168 τετραγωνικά χιλιόμετρα (1.609 τετραγωνικά μίλια), ισοδύναμο με το 0,69% της Ουκρανίας. Φέτος, το ISW εκτιμά ότι έχει καταλάβει 4.669 τετραγωνικά χιλιόμετρα (1.802 τετραγωνικά μίλια), ή 0,77% της Ουκρανίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ρωσία υπέστη εκτιμώμενες 820.000 απώλειες.
Ο Ρώσος Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης Denis Manturov δήλωσε αυτήν την εβδομάδα ότι η ρωσική βιομηχανία, κατασκευές, γεωργία και υπηρεσίες αντιμετωπίζουν έλλειψη 2,3 εκατομμυρίων εργαζομένων. Αφού αντέδρασε καλά στα πρώτα τρία χρόνια του πολέμου, η ρωσική οικονομία επιβραδύνθηκε το 2025 και το υπουργείο οικονομικών, η κεντρική τράπεζα και οι ενεργειακές εταιρείες ξεμένουν από μετρητά, οδηγώντας σε περικοπές στις αμυντικές δαπάνες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση στοχεύει να δώσει άλλο ένα οικονομικό πλήγμα στη Ρωσία την Παρασκευή, παγώνοντας 210 δισεκατομμύρια ευρώ (246 δισεκατομμύρια δολάρια) σε ακινητοποιημένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία επ’ αόριστον αντί για κυλιόμενες εξαμηνιαίες περιόδους, σε ένα βήμα προς τη χρήση των χρημάτων για τη χρηματοδότηση της πολεμικής προσπάθειας της Ουκρανίας.
Εν τω μεταξύ, οι ουκρανικές δυνάμεις, αν και υστερούν σε πυρομαχικά, δεν έχουν χάσει τη θέλησή τους να πολεμήσουν, σύμφωνα με μαρτυρία ενός ρωσικού διοικητή επιθετικής εταιρείας, ο οποίος ταυτοποιήθηκε ως Vladimir, σε μια ανάρτηση στο Telegram που δημοσίευσε το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας. Το υπουργείο ανέφερε ότι οδήγησε στην κατάληψη του χωριού Ρόβνογιε στην περιοχή του Ντονέτσκ. “Το πιο δύσκολο ήταν η τελευταία μάχη όταν εκκαθαρίζαμε διώροφα κτίρια”, δήλωσε σε αξιωματούχους του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας. “Ο εχθρός δεν παραδόθηκε. Η προσφορά παράδοσης απορρίφθηκε επίσης. Κράτησαν τη θέση. Ο εχθρός ηττήθηκε. Κάποιοι προσπάθησαν να διαφύγουν. Εκείνοι που κατάφεραν να διαφύγουν εξουδετερώθηκαν από έγκαιρη αντίδραση των συντρόφων μας από άλλη θέση”.
