Το ιταλικό υπουργείο Άμυνας απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του Γενικού Γραμματέα του NATO, Mark Rutte, ο οποίος έκανε λόγο για «μαζική» ευρωπαϊκή υποστήριξη στις αμερικανο-ισραηλινές προσπάθειες ανατροπής της κυβέρνησης στην Τεχεράνη. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Fox News, ο Mark Rutte υποστήριξε πως η Ιταλία συμμετείχε με 500 από τις συνολικά 4.000 έως 5.000 αμερικανικές στρατιωτικές εξορμήσεις που πραγματοποιήθηκαν από ευρωπαϊκές βάσεις στο πλαίσιο της επιχείρησης Operation Epic Fury.
Η απάντηση της Ρώμης, που δόθηκε την Τετάρτη, υπογραμμίζει πως ο ρόλος της χώρας περιορίστηκε αποκλειστικά σε «τεχνικές και εφοδιαστικές δραστηριότητες, μη επιθετικού χαρακτήρα», διασφαλίζοντας έτσι τη συμμόρφωση με το ιταλικό Σύνταγμα και τις κοινοβουλευτικές εγκρίσεις για τη χρήση των στρατιωτικών βάσεων. Το υπουργείο χαρακτήρισε έκπληξη τη στάση του επικεφαλής του NATO, σημειώνοντας πως η ανακατασκευή των γεγονότων που παρουσίασε μεταφέρει ένα εντελώς παραπλανητικό μήνυμα, συγχέοντας τους τύπους των εξουσιοδοτημένων πτήσεων.
Οι δηλώσεις του Mark Rutte ήρθαν σε μια στιγμή έντασης, καθώς ο πρόεδρος Donald Trump εξέφρασε την απογοήτευσή του για την έλλειψη αφοσίωσης από την πλευρά της Ιταλίας, κατά τη διάρκεια συνάντησής τους στον Λευκό Οίκο. Παράλληλα, η Ιταλίδα πρωθυπουργός Giorgia Meloni ήρθε σε αντιπαράθεση με τον Donald Trump, διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς του περί «εκλιπάρησης» για μια κοινή φωτογραφία στη σύνοδο G7 στη Γαλλία. Την ίδια ώρα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Γερουσία υπερψήφισε με 50-48 μια οδηγία που καλεί τον Donald Trump να αποσύρει τις αμερικανικές δυνάμεις από τη σύγκρουση με το Ιράν, αν και η απόφαση θεωρείται κυρίως συμβολική λόγω της προεδρικής δυνατότητας άσκησης βέτο.
