Η Meta, η μητρική εταιρεία του Facebook, του Instagram και του WhatsApp, ανακοίνωσε μια επένδυση-μαμούθ ύψους 900 εκατομμυρίων δολαρίων στην ινδική startup Cred, η οποία εδρεύει στο Bengaluru. Η κίνηση αυτή, που προσδίδει στη Meta ένα μειοψηφικό ποσοστό 20% στην εταιρεία, συνοδεύεται από μια καθοριστική αλλαγή ηγεσίας: ο Kunal Shah, ιδρυτής της Cred, αναλαμβάνει καθήκοντα παγκόσμιου επικεφαλής της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp.
Η συμφωνία αναδεικνύει τις αυξανόμενες φιλοδοξίες της Meta στον τομέα των ψηφιακών πληρωμών και των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών στην Ινδία. Παρά το γεγονός ότι το WhatsApp διαθέτει πάνω από 850 εκατομμύρια χρήστες στην Ινδία, η υπηρεσία WhatsApp Pay δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί καθιερωμένους παίκτες όπως η PhonePe και η Google Pay. Η Meta προσδοκά ότι η τεχνογνωσία του Shah θα βοηθήσει το WhatsApp να εξελιχθεί σε μια κυρίαρχη δύναμη στις συναλλαγές, ενσωματώνοντας το ηλεκτρονικό εμπόριο απευθείας στο οικοσύστημά της.
Ωστόσο, η εξαγορά έχει προκαλέσει έντονες ανησυχίες σχετικά με την κυριαρχία των δεδομένων. Το Global Trade Research Institute (GTRI) προειδοποίησε για την αυξανόμενη επιρροή αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών στα χρηματοοικονομικά δεδομένα των Ινδών πολιτών, τονίζοντας ότι η Cred επεξεργάζεται πάνω από το 40% των πληρωμών πιστωτικών καρτών στη χώρα. Ο επιχειρηματίας Arnab Mitra έκανε λόγο για «διαιτησία δεδομένων σε εθνική κλίμακα», υπογραμμίζοντας ότι η πρόσβαση σε 25 εκατομμύρια πιστοποιημένα προφίλ υψηλού εισοδήματος αποτελεί ένα κρίσιμο ζήτημα για την εθνική ασφάλεια. Ενώ η Cred διαβεβαιώνει ότι δεν θα διαμοιράσει τα δεδομένα των πελατών της με τη Meta, η απουσία επίσημης «λευκής λίστας» χωρών για τη διασυνοριακή μεταφορά δεδομένων, σύμφωνα με τον Νόμο περί Προστασίας Ψηφιακών Δεδομένων Προσωπικού Χαρακτήρα 2023, διατηρεί την ανησυχία στο προσκήνιο, εν αναμονή της έγκρισης από την Επιτροπή Ανταγωνισμού της Ινδίας (CCI).
