Η Βενεζουέλα βιώνει μια ανείπωτη τραγωδία μετά από δύο διαδοχικούς, ισχυρούς σεισμούς που συγκλόνισαν τη χώρα την Τετάρτη, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 164 ανθρώπων και τον τραυματισμό σχεδόν 1.000 ακόμη. Οι σεισμικές δονήσεις, που χαρακτηρίζονται ως οι χειρότερες του τελευταίου αιώνα για την περιοχή, προκάλεσαν εκτεταμένες καταρρεύσεις κτιρίων και γενικευμένη διακοπή ρεύματος.

Σύμφωνα με αμερικανικούς φορείς παρακολούθησης, ο πρώτος σεισμός είχε μέγεθος 7,2 βαθμών, ενώ περίπου ένα λεπτό αργότερα ακολούθησε μια ισχυρότερη δόνηση 7,5 βαθμών. Το επίκεντρο εντοπίστηκε κοντά στην πόλη San Felipe, η οποία αριθμεί περίπου 220.000 κατοίκους και βρίσκεται περίπου 127 μίλια δυτικά της πρωτεύουσας, Caracas.

Ο πρόεδρος Delcy Rodríguez επιβεβαίωσε τον συγκλονιστικό απολογισμό, διευκρινίζοντας ότι οι αριθμοί αυτοί ενδέχεται να αυξηθούν, καθώς δεν περιλαμβάνουν ακόμα την πόλη La Guaira, η οποία υπέστη τις σοβαρότερες ζημιές με δεκάδες κτίρια να έχουν ισοπεδωθεί. Στο Caracas, επικράτησε χάος στους δρόμους, με τους πολίτες να εγκαταλείπουν τα κτίρια που κατέρρεαν, ενώ η συγκοινωνία με το μετρό και τα τρένα διεκόπη πλήρως.

Μετά την κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης, ο πρόεδρος έδωσε εντολή στο ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό να αναλάβει άμεσα υπηρεσία. Παράλληλα, εξασφαλίστηκε προσωρινή στέγαση σε ξενοδοχεία και καταφύγια για τους πληγέντες, ενώ απευθύνθηκε έκκληση στους πολίτες να αναφέρουν στις αρχές κάθε περίπτωση αγνοουμένου.

Εν τω μεταξύ, σεισμική δραστηριότητα καταγράφηκε την ίδια ημέρα και σε άλλα σημεία του πλανήτη. Στη Βόρεια Καλιφόρνια σημειώθηκε σεισμός 5,6 βαθμών, με αναφορές για τραυματισμούς και διακοπές ρεύματος, ενώ στην Ιαπωνία, δόνηση μεγέθους 6,9 βαθμών ανοιχτά των ακτών δεν προκάλεσε σοβαρές ζημιές.