Σε μια κίνηση που αντικατοπτρίζει τις τεταμένες διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν να μην εκπροσωπηθούν από αξιωματούχους υψηλού επιπέδου στην υπουργική σύνοδο του Apec για τον τουρισμό, που διεξάγεται στο Μακάο από την Τετάρτη έως την Κυριακή. Η απόφαση της Ουάσιγκτον, όπως ανακοινώθηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αποτελεί άμεση απάντηση στους περιορισμούς που επιβάλλει η Κίνα, εμποδίζοντας τους Αμερικανούς διπλωμάτες να παρέχουν αποτελεσματική προξενική βοήθεια στους πολίτες τους στην περιοχή.
Το πρόβλημα εστιάζεται στην απαίτηση του Πεκίνου να λαμβάνουν οι Αμερικανοί διπλωμάτες ξεχωριστή βίζα για να εισέλθουν στο Μακάο, μια πρακτική που οι ΗΠΑ θεωρούν αυθαίρετη και διακριτική. Παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες της Ουάσιγκτον για εξεύρεση λύσης, η Κίνα αρνήθηκε να υποχωρήσει, οδηγώντας τους Αμερικανούς στην απόφαση να υποβαθμίσουν τη συμμετοχή τους στη σύνοδο. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διατηρεί το Μακάο στην κατηγορία «Επίπεδο 3 – Επανεξέταση Ταξιδιού» στο σύστημα προειδοποιήσεών του.
Η ένταση αυτή εκδηλώνεται την ώρα που ο Donald Trump έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να επισκεφθεί την Κίνα για τις συναντήσεις του Apec που είναι προγραμματισμένες για τον Νοέμβριο στο Shenzhen. Παρά την πρόσφατη συνάντηση του Donald Trump με τον Xi Jinping στο Πεκίνο, όπου οι δύο πλευρές δεσμεύτηκαν για στρατηγική σταθερότητα, οι τριβές σε γραφειοκρατικό και διπλωματικό επίπεδο παραμένουν ενεργές. Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ είχαν συμμετάσχει κανονικά στις προηγούμενες συναντήσεις ανώτατων αξιωματούχων του Apec στη Guangzhou και τη Σαγκάη, καθώς και στη σύνοδο των υπουργών Εμπορίου στο Suzhou.
