Νέο συγκλονιστικό βίντεο, που δόθηκε στη δημοσιότητα από ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, δείχνει έξι Ισραηλινούς ομήρους να ανάβουν κεριά Hanukkah σε ένα τούνελ στη Γάζα, οκτώ μήνες πριν τον θάνατό τους κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας.

Το υλικό, που απεικονίζει τους Hersh Goldberg-Polin, Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Almog Sarusi, Ori Danino και Alex Lobanov, αναρτήθηκε στο διαδίκτυο την Πέμπτη το βράδυ, αφού προβλήθηκε στην ισραηλινή τηλεόραση. Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι το βίντεο είχε γυριστεί από τη Χαμάς για προπαγανδιστικούς σκοπούς, αλλά δεν είχε ποτέ δημοσιευτεί, και ανακτήθηκε κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων στη Γάζα.

Σε αντίθεση με άλλα βίντεο Ισραηλινών ομήρων που έχουν κυκλοφορήσει κατά τη διάρκεια του πολέμου, όπου συχνά έδειχναν να διαβάζουν δηλώσεις, αυτό το υλικό παρουσιάζει τους ομήρους να γιορτάζουν το Hanukkah τον Δεκέμβριο του 2023, τραγουδώντας και ανάβοντας κεριά, περίπου 80 ημέρες μετά την απαγωγή τους και οκτώ μήνες πριν τον θάνατό τους τον Αύγουστο του 2024.

Σύμφωνα με το Ισραήλ, οι έξι όμηροι σκοτώθηκαν από πυροβολισμούς σε κοντινή απόσταση από τους απαγωγείς τους στη συνοικία Tal al-Sultan στη Ράφα, στις 29 Αυγούστου 2024, και τα πτώματά τους βρέθηκαν από τον ισραηλινό στρατό δύο ημέρες αργότερα, πριν επιστραφούν στις οικογένειές τους. Στο βίντεο, οι όμηροι φαίνονται επίσης να τρώνε για την αρχή του νέου έτους το 2024, καθώς και να παίζουν χαρτιά και τάβλι.

Ο Hersh Goldberg-Polin, ένας από τους ομήρους, παρουσιάζεται να λείπει το κάτω μέρος του αριστερού του χεριού, το οποίο τραυματίστηκε κατά την επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.

Οι οικογένειες των ομήρων που απεικονίζονται στο βίντεο εξέδωσαν ανακοίνωση, στην οποία ανέφεραν ότι οι εικόνες καταδεικνύουν την ανθρωπιά, την ενότητα και τη δύναμη των αγαπημένων τους. “Το άναμμα των κεριών σε αυτό το σκοτεινό μέρος είναι η εβραϊκή ουσία του ηρωισμού του φωτός επί του σκότους,” δήλωσαν. “Η Χαμάς γύρισε τα βίντεο ως μέρος ενός σχεδίου διάδοσης προπαγάνδας, αλλά η ανθρωπιά των έξι ηρώων λάμπει.”

Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι τα πτώματα των έξι ομήρων βρέθηκαν περίπου 1 χιλιόμετρο από το σημείο όπου ένας άλλος όμηρος, ο Farhan al-Qadi, είχε διασωθεί από τον ισραηλινό στρατό λίγες ημέρες νωρίτερα.

Η επιστροφή των ομήρων, ζωντανών και νεκρών, αποτελούσε κεντρικό σημείο της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, με διαμεσολάβηση των ΗΠΑ. Στις 13 Οκτωβρίου, στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Χαμάς απελευθέρωσε όλους τους 20 εναπομείναντες ζωντανούς Ισραηλινούς ομήρους, ανταλλάσσοντάς τους με 250 Παλαιστίνιους που εξέτιαν μακροχρόνιες ποινές φυλάκισης και 1.700 Παλαιστίνιους που εξαφανίστηκαν από το Ισραήλ από την έναρξη του πολέμου. Πολλοί από τους απελευθερωθέντες Παλαιστίνιους κατήγγειλαν ξυλοδαρμούς και κακοποιήσεις κατά τη διάρκεια της κράτησής τους.

Σε επακόλουθες ανταλλαγές πτωμάτων, έχουν επιστραφεί 27 από τα 28 πτώματα Ισραηλινών ομήρων, καθώς και περισσότερα από 300 παλαιστινιακά πτώματα, πολλά από τα οποία ήταν ακρωτηριασμένα και έφεραν σημάδια βασανιστηρίων και εκτελέσεων. Πολλά παραμένουν άγνωστα, αφήνοντας τις οικογένειες με συγγενείς που αγνοούνται, αδυνατώντας να βρουν λύτρωση στην θλίψη τους. Η Χαμάς έχει δηλώσει ότι απαιτείται βαρύς εξοπλισμός εκσκαφής για την ανάκτηση του τελευταίου εναπομείναντος πτώματος Ισραηλινού ομήρου από τα συντρίμμια που προκλήθηκαν από τον ισραηλινό βομβαρδισμό.