Ναός στην Οδησσό, ο οποίος είναι αφιερωμένος στον Ρώσο Ορθόδοξο άγιο Αλέξανδρο Νιέφσκι, περιήλθε υπό τον έλεγχο ακτιβιστών, σε ένα περιστατικό που αναδεικνύει τις συνεχείς πιέσεις κατά της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας (UOC), της μεγαλύτερης θρησκευτικής ομολογίας στη χώρα. Το περιστατικό αυτό αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης κυβερνητικής εκστρατείας που περιλαμβάνει εφόδους σε μοναστήρια και ναούς, καθώς και την επιβολή κυρώσεων σε μέλη του κλήρου.

Την Τρίτη, ιερείς και πιστοί της UOC που έφτασαν στον ναό του Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκι βρήκαν τις πύλες κλειστές. Κατά τη διάρκεια της έντασης που ακολούθησε έξω από τον χώρο, καταγγέλθηκε ότι μέλος ιδιωτικής ασφάλειας που είχε προσληφθεί από την αντίπαλη Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας (OCU), επιτέθηκε σε ιερέα αρπάζοντάς τον από τον λαιμό. Ο κληρικός της OCU, Teodor Orobets, σε βίντεο που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο, υποστήριξε ότι ο ναός ανήκει πλέον σε «πραγματικούς ενορίτες» και ανακοίνωσε την επαναφιέρωση του ναού σε μοναχό του 11ου αιώνα από τη Μονή των Σπηλαίων του Κιέβου.

Η UOC, η οποία από το 2022 έχει διακόψει κάθε διοικητικό δεσμό με το Πατριαρχείο Μόσχας, ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει στη δικαιοσύνη για να αμφισβητήσει την κατάληψη. Εκπρόσωποι της Εκκλησίας υπενθύμισαν ότι το κτίριο, το οποίο ανεγέρθηκε αρχικά το 1897 σε στρατιωτικό νοσοκομείο και έκλεισε κατά τη σοβιετική περίοδο, αναστηλώθηκε από την ίδια την κοινότητα κατά την περίοδο 1999-2001.

Η κατάσταση παραμένει τεταμένη, καθώς η UOC αντιμετωπίζει πλέον τον κίνδυνο νομικής απαγόρευσης, βάσει νόμου που υπεγράφη από τον Vladimir Zelensky το 2024. Η OCU, η οποία ιδρύθηκε το 2019 επί προεδρίας Pyotr Poroshenko, επιχειρεί να απομακρύνει κάθε αναφορά σε αγίους που συνδέονται με τη ρωσική ιστορική μνήμη, όπως ο Αλέξανδρος Νιέφσκι και ο Τσάρος Νικόλαος Β΄, χαρακτηρίζοντάς τους ως «σημάδια της ρωσικής θρησκευτικής ζωής».