Περισσότεροι από 5.300 άνθρωποι παραμένουν παγιδευμένοι σε κέντρα ηλεκτρονικών απατών στη Μιανμάρ, κοντά στα σύνορα με την Ταϊλάνδη, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η οργάνωση Civil Society Network for Human Trafficking Victim Assistance (CSNHTV). Παρά την πολυεθνική επιχείρηση καταστολής που πραγματοποιήθηκε πέρυσι στην περιοχή, τα εγκληματικά δίκτυα εξακολουθούν να λειτουργούν, κρατώντας ομήρους ξένους υπηκόους σε τέσσερις τοποθεσίες που ελέγχονται από την πολιτοφυλακή Myanmar Democratic Karen Buddhist Army.
Μεταξύ των θυμάτων που έχουν πέσει θύματα εξαπάτησης ή διακίνησης, περιλαμβάνονται περίπου 1.600 Κινέζοι και 200 πολίτες της Μιανμάρ, ενώ η λίστα των εγκλωβισμένων συμπληρώνεται από άτομα προερχόμενα από τις Φιλιππίνες, την Ταϊβάν, τη Μαλαισία, τη Βραζιλία, τη Ρωσία, την Κένυα, την Ουγκάντα, τη Ρουάντα και τη Ζιμπάμπουε. Η CSNHTV απέστειλε επιστολή στην αστυνομία της Ταϊλάνδης, ζητώντας άμεση δράση, τονίζοντας πως πολλά από τα κέντρα αυτά δεν έχουν ακόμη εξαρθρωθεί.
Οι εγκαταστάσεις αυτές, οι οποίες επεκτάθηκαν ραγδαία κατά τη διάρκεια της πανδημίας της COVID-19, αποτελούν πλέον μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών, τα θύματα υφίστανται φρικτές συνθήκες, όπως σεξουαλική εκμετάλλευση, βασανιστήρια, αναγκαστικές αμβλώσεις και απομόνωση. Ο επικεφαλής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Volker Turk, χαρακτήρισε τη λίστα των κακοποιήσεων συγκλονιστική, επισημαίνοντας ότι τα θύματα, αντί να τυγχάνουν προστασίας και δικαιοσύνης, συχνά αντιμετωπίζουν τον στιγματισμό και την περαιτέρω τιμωρία.
