Για πρώτη φορά, αντιπροσωπεία των Ταλιμπάν πραγματοποίησε επίσημες συνομιλίες με την Ευρωπαϊκή Ένωση στις Βρυξέλλες, σε μια κίνηση που χαρακτηρίστηκε «ιστορική» από το καθεστώς του Αφγανιστάν, αλλά προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων. Η συνάντηση, η οποία διεξήχθη σε τοποθεσία που δεν αποκαλύφθηκε, επικεντρώθηκε στις διπλωματικές υπηρεσίες και στην εξασφάλιση «αξιοπρεπών επιστροφών» για τους Αφγανούς που βρίσκονται στην Ευρώπη.
Ο Abdul Qahar Balkhi, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των Ταλιμπάν, επιβεβαίωσε τη συμμετοχή αντιπροσώπων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, σημειώνοντας πως στην ατζέντα τέθηκαν ζητήματα όπως η πιθανή προξενική παρουσία στην Ευρωπαϊκή Ένωση και η ανάγκη για μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης. Παρά τη συζήτηση, καμία ευρωπαϊκή χώρα δεν αναγνωρίζει επίσημα την κυβέρνηση των Ταλιμπάν, η οποία επανήλθε στην εξουσία το 2021.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποστήριξε ότι οι περιορισμένες αυτές επαφές με τις «de facto αρχές» του Αφγανιστάν είναι απαραίτητες για την επιτάχυνση των απελάσεων αιτούντων άσυλο που έχουν διαπράξει εγκλήματα ή κρίνονται επικίνδυνοι. Ωστόσο, η κίνηση αυτή κατακρίθηκε σφοδρά από ακτιβιστές και διεθνείς οργανώσεις. Η Fereshta Abbasi από το Human Rights Watch τόνισε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση υπονομεύει την αξιοπιστία της, καθώς συνεργάζεται με ένα καθεστώς το οποίο καταδικάζει για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η Malala Yousafzai, ακτιβίστρια και κάτοχος βραβείου Νόμπελ Ειρήνης, δήλωσε συγκλονισμένη από τις συνομιλίες, υπογραμμίζοντας ότι η Ευρώπη δεν πρέπει να νομιμοποιεί ένα καθεστώς που ευθύνεται για τη συστηματική καταπίεση των γυναικών και των κοριτσιών στο Αφγανιστάν, απαγορεύοντάς τους την εκπαίδευση και τον περιορισμό της ελευθερίας τους.
