Το Νότιο Σουδάν ανακοίνωσε επίσημα ότι οι πρώτες γενικές εκλογές στην ιστορία του θα διεξαχθούν στις 22 Δεκεμβρίου. Η Εθνική Εκλογική Επιτροπή επιβεβαίωσε την ημερομηνία τη Δευτέρα, σημειώνοντας πως οι προετοιμασίες βρίσκονται σε εξέλιξη σε ολόκληρη τη χώρα της Ανατολικής Αφρικής, παρά τις σημαντικές υλικοτεχνικές δυσκολίες και την ένοπλη σύγκρουση που μαίνεται.

Από την ανεξαρτησία του το 2011, το Νότιο Σουδάν ταλανίζεται από πολιτική αστάθεια. Μετά τον πενταετή εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος πυροδοτήθηκε από τη ρήξη μεταξύ του Προέδρου Salva Kiir Mayardit και του αντιπολιτευόμενου ηγέτη Riek Machar, η χώρα διοικείται βάσει μιας συμφωνίας κατανομής ισχύος από το 2018. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει εύθραυστη, ειδικά μετά τη σύλληψη του Riek Machar τον Μάρτιο του 2025, ο οποίος κατηγορείται για εσχάτη προδοσία και παραμένει σε κατ’ οίκον περιορισμό.

Η εκλογική διαδικασία έχει αναβληθεί τουλάχιστον πέντε φορές στο παρελθόν (2015, 2018, 2021, 2023 και 2024). Σήμερα, το ανθρωπιστικό αποτύπωμα της κρίσης είναι δραματικό, με τον ΟΗΕ να αναφέρει ότι πάνω από 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι είναι εκτοπισμένοι στο εσωτερικό της χώρας, ενώ συνολικά 9 εκατομμύρια πολίτες έχουν ανάγκη από ανθρωπιστική βοήθεια.

Ο πρόεδρος της εκλογικής επιτροπής, Abednego Akok Kacuol, δήλωσε πως απαιτούνται 250 εκατομμύρια δολάρια για τη διεξαγωγή της διαδικασίας, ποσό που δεν έχει συγκεντρωθεί ακόμη. Την ίδια στιγμή, οι πολιτικές εντάσεις κορυφώνονται, με το κόμμα Sudan People’s Liberation Movement-in-Opposition (SPLM-IO) να προειδοποιεί πως η διεξαγωγή εκλογών υπό τις παρούσες συνθήκες αποτελεί επικίνδυνη κλιμάκωση. Ο εν ενεργεία πρόεδρος του κόμματος, Nathaniel Pierino, προειδοποίησε μάλιστα ότι όποιος επιχειρήσει εγγραφές ψηφοφόρων σε εδάφη που ελέγχονται από την παράταξή του, θα αντιμετωπιστεί ως αιχμάλωτος πολέμου. Παρά τις προειδοποιήσεις, ο Πρόεδρος Salva Kiir Mayardit αναμένεται να θέσει υποψηφιότητα στις επερχόμενες εκλογές.