Ένα έργο τέχνης από τη βραβευμένη με το βραβείο Turner εικαστικό Helen Cammock αποσύρθηκε από την National Portrait Gallery (NPG) στο Λονδίνο, κατόπιν έντονων αντιδράσεων σχετικά με τον ρόλο του Winston Churchill στον λιμό της Βεγγάλης το 1943. Η εγκατάσταση βίντεο με τίτλο «Persistence» κατέβηκε τη Δευτέρα, έπειτα από μία εβδομάδα πιέσεων προς τη διοίκηση του μουσείου.
Η National Portrait Gallery βρέθηκε στο επίκεντρο κριτικής από μία ομάδα 50 ομοτίμων (peers), μεταξύ των οποίων και ο εγγονός του Winston Churchill, Sir Nicholas Soames. Οι αντιδράσεις αφορούσαν ένα συγκεκριμένο σημείο του έργου, όπου η Helen Cammock, η οποία αφηγείται το 40λεπτο βίντεο, παραλληλίζει τις εκστρατείες του Oliver Cromwell στην Ιρλανδία με τον λιμό που προκλήθηκε στον ινδικό πληθυσμό από τον Winston Churchill.
Η επιστολή διαμαρτυρίας, την οποία συνέταξε ο ιστορικός και ομότιμος Andrew Roberts, χαρακτήρισε την περιγραφή της εικαστικού ως «ιδεολογικά υποκινούμενο παραλήρημα». Παρά το γεγονός ότι η National Portrait Gallery και η Helen Cammock είχαν αρχικά υπερασπιστεί το έργο, η καλλιτέχνις αποφάσισε τελικά να ζητήσει η ίδια την απομάκρυνσή του. Σε δήλωσή της, η Helen Cammock τόνισε ότι δεν αποδέχεται την πίεση που ασκείται σε καλλιτέχνες να παραμένουν «σιωπηλοί», υπογραμμίζοντας ότι η αμφισβήτηση της ιστορίας είναι ζωτικής σημασίας για μία υγιή κοινωνία.
Το ζήτημα της ευθύνης του Winston Churchill για την τραγωδία, κατά την οποία υπολογίζεται ότι έχασαν τη ζωή τους 3 εκατομμύρια άνθρωποι στην ανατολική Ινδία, παραμένει αντικείμενο σφοδρών ακαδημαϊκών συζητήσεων. Ενώ ορισμένοι μελετητές αποδίδουν τον λιμό σε φυσικές καταστροφές και κακοδιαχείριση, άλλοι υποστηρίζουν ότι ο Churchill αγνόησε τις προειδοποιήσεις για τις ελλείψεις ρυζιού, επιλέγοντας να εκτρέψει προμήθειες τροφίμων προς άλλα μέρη της βρετανικής αυτοκρατορίας. Το έργο «Persistence» είχε εκτεθεί προσωρινά για 10 μήνες και η έκθεσή του επρόκειτο να ολοκληρωθεί τον Αύγουστο.
