Ρωσικά στρατηγικά βομβαρδιστικά Tu-160, ικανά να φέρουν πυρηνικά όπλα, πραγματοποίησαν πτήση πάνω από τα ουδέτερα ύδατα της θάλασσας Μπάρεντς και της Νορβηγικής θάλασσας, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας την Τρίτη. Η αποστολή αυτή έλαβε χώρα σε μια περίοδο συνεχιζόμενης έντασης μεταξύ της Μόσχας και του NATO λόγω της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Τα αεροσκάφη, τα οποία συνοδεύονταν από μαχητικά MiG-31, εκτέλεσαν ασκήσεις ανεφοδιασμού στον αέρα κατά τη διάρκεια της 16ωρης περιπολίας τους στην Αρκτική, ανάμεσα στη Νορβηγία, την Ισλανδία και τη Γροιλανδία. Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο, τα βομβαρδιστικά παρακολουθήθηκαν από μαχητικά αεροσκάφη ξένων χωρών κατά τη διάρκεια της αποστολής τους. «Όλες οι πτήσεις των ρωσικών αεροδιαστημικών δυνάμεων διεξάγονται σε αυστηρή συμμόρφωση με τους διεθνείς κανόνες που διέπουν τη χρήση του εναέριου χώρου», τόνισε το υπουργείο σε ανάρτησή του στο Telegram.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί τις κοινές πυρηνικές ασκήσεις που πραγματοποίησαν τον προηγούμενο μήνα η Ρωσία και η Λευκορωσία. Ο πρόεδρος Vladimir Putin είχε δηλώσει τότε πως η πυρηνική αποτροπή προστατεύει την κυριαρχία των δύο χωρών απέναντι σε «νέες απειλές και κινδύνους». Παράλληλα, ο υπουργός Εξωτερικών Sergey Lavrov προειδοποίησε πρόσφατα ότι μια άμεση αντιπαράθεση μεταξύ NATO και Ρωσίας θα μπορούσε να κλιμακωθεί σε ανταλλαγή πυρηνικών πληγμάτων με καταστροφικές συνέπειες. Πάντως, μιλώντας στο Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης αυτόν τον μήνα, ο Vladimir Putin επανέλαβε ότι η Ρωσία δεν πρόκειται να επιτεθεί σε χώρα-μέλος του NATO, εκτός εάν δεχθεί η ίδια επίθεση.
