Η περιοχή Ningxia στην Κίνα αποτελεί το ιδανικό σημείο για να μελετήσει κανείς τη συνάντηση της Ανατολής με τη Δύση. Σε μια νέα έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Communications στις 21 Μαΐου, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Fudan, το Ινστιτούτο Πολιτιστικών Κειμηλίων και Αρχαιολογίας του Ningxia και το Πανεπιστήμιο Northwest, ανέλυσαν δείγματα από 89 αρχαίους σκελετούς που βρέθηκαν σε 23 αρχαιολογικούς χώρους.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η γενετική ιστορία της περιοχής, που εκτείνεται σε 4.000 χρόνια, δεν ήταν μια απλή, γραμμική διαδικασία, αλλά αποτέλεσμα διαδοχικών κυμάτων μετανάστευσης. Για παράδειγμα, το 127 π.Χ., κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Han, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι μετακινήθηκαν από το κέντρο της αυτοκρατορίας προς τα βορειοδυτικά. Η ανάλυση DNA επιβεβαιώνει ότι τότε οι αγροτικές ομάδες των Han άρχισαν να κυριαρχούν γενετικά στην περιοχή.
Ωστόσο, η ανάπτυξη του Δρόμου του Μεταξιού έφερε νέες αλλαγές. Κατά τις δυναστείες Sui και Tang, πολλοί άνθρωποι που ζούσαν στην περιοχή έφεραν δυτικά ευρασιατικά χαρακτηριστικά, με κάποιους να έχουν πάνω από 80% δυτικά συστατικά, υποδεικνύοντας ότι ήταν μετανάστες πρώτης γενιάς. Ακόμη και την περίοδο του βασιλείου Great Xia (Western Xia), που κυβέρνησε από το 1038 έως το 1227, οι επιστήμονες εντόπισαν έναν μοναδικό συνδυασμό: οι άνθρωποι Tangut προέρχονταν κατά 50,6% από αγρότες της λεκάνης του Κίτρινου Ποταμού και κατά 49,4% από το οροπέδιο του Θιβέτ.
Όπως επισημαίνει ο ερευνητής Wen Shaoqing, η μελέτη αυτή καταρρίπτει το παλιό μοντέλο της «μονής μετανάστευσης», αποδεικνύοντας ότι ο πληθυσμός της Ευρασίας διαμορφώθηκε μέσα από ένα δίκτυο συνεχών επαφών, επιγαμιών και αφομοίωσης.
