Θύελλα αντιδράσεων έχει ξεσπάσει στις ΗΠΑ, μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο από την τελετή αποφοίτησης στο Seattle University, στο οποίο εμφανίζεται ο πρύτανης Shane Martin να αφαιρεί βίαια μια παλαιστινιακή σημαία από τα χέρια της φοιτήτριας Sumeyya Osman. Το περιστατικό συνέβη όταν η Osman, επιχειρώντας να ξεδιπλώσει τη σημαία κατά τη διάρκεια της λήψης της επίσημης φωτογραφίας, ήρθε αντιμέτωπη με την επιθετική στάση του πρύτανη, ο οποίος την απομάκρυνε από τη σκηνή κρατώντας την από το μπράτσο.
Η φοιτήτρια κατήγγειλε ότι ο Shane Martin προσπάθησε να της αποσπάσει τη σημαία με βίαιο τρόπο, ενώ η ίδια είχε επιλέξει να μην ανταλλάξει χειραψία μαζί του λόγω των θρησκευτικών της πεποιθήσεων. Η Osman ανέφερε ότι το περιστατικό της προκάλεσε έντονο άγχος και φόβο για πιθανές επιπτώσεις, με αποτέλεσμα να αποχωρήσει πρόωρα από την τελετή.
Το συμβάν προκάλεσε την άμεση καταδίκη του παραρτήματος της οργάνωσης CAIR στην Washington, η οποία έκανε λόγο για σωματική επίθεση και καταστολή της θρησκευτικής και προσωπικής έκφρασης της φοιτήτριας. Παρά τη συγγνώμη που ζήτησε αργότερα ο πρύτανης, ισχυριζόμενος άγνοια για τους θρησκευτικούς περιορισμούς της Osman όσον αφορά τη σωματική επαφή, η CAIR-Washington υπογράμμισε ότι η παρέμβασή του δεν έδωσε απαντήσεις για την αδικαιολόγητη κατάσχεση της σημαίας.
Το περιστατικό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα φιλοπαλαιστινιακών κινητοποιήσεων σε αμερικανικά πανεπιστήμια, όπως το Harvard, το Yale, το MIT και το Berkeley. Οι εν λόγω δράσεις, που περιλαμβάνουν αποχωρήσεις και αιτήματα για αποεπένδυση από εταιρείες που συνδέονται με το Ισραήλ, βρίσκονται πλέον στο στόχαστρο της κυβέρνησης του Donald Trump. Η αμερικανική διοίκηση έχει κλιμακώσει την πίεση προς τα ακαδημαϊκά ιδρύματα, με το Υπουργείο Δικαιοσύνης να έχει συστήσει από τον Φεβρουάριο του 2025 ειδική ομάδα για τη διερεύνηση περιστατικών αντισημιτισμού, ενώ έχουν παγώσει σημαντικά κονδύλια και επιχορηγήσεις σε ιδρύματα όπως το Harvard, λόγω της στάσης τους απέναντι στις διαδηλώσεις.
