Επίσημη καταγγελία στη FIFA κατέθεσε η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν, εκφράζοντας την έντονη δυσαρέσκειά της για τις συστηματικές διακρίσεις που υφίσταται από τις ΗΠΑ, μία εκ των οικοδεσποτών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Ο Mahdi Mohammadnabi, αντιπρόεδρος της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, κάλεσε την ηγεσία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου να διασφαλίσει ότι η διοργανώτρια χώρα θα τηρήσει τις δεσμεύσεις της απέναντι σε όλες τις συμμετέχουσες ομάδες.

Οι περιορισμοί που επιβάλλονται στην ιρανική αποστολή προκαλούν έντονες αντιδράσεις. Σύμφωνα με τον Mohammadnabi, οι Ιρανοί παίκτες υποχρεούνται να φτάνουν στις πόλεις διεξαγωγής των αγώνων μόλις μία ημέρα πριν από την έναρξη, ενώ οι υπόλοιπες ομάδες έχουν το προνόμιο της άφιξης δύο ημέρες νωρίτερα. Αυτή η άνιση μεταχείριση, η οποία αφορά και τη χορήγηση βίζας, περιορίζει δραματικά τον χρόνο προετοιμασίας και προσαρμογής των αθλητών, ενδεχομένως επηρεάζοντας την απόδοσή τους στο γήπεδο.

Ο προπονητής της ομάδας, Amir Ghalenoei, χαρακτήρισε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του ως την «πιο καταπιεσμένη» ομάδα του τουρνουά, ενώ ο αρχηγός Mehdi Taremi περιέγραψε την κατάσταση ως «καταστροφική». Παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις, το Ιράν θεωρεί ότι η απάντηση της FIFA μέχρι στιγμής δεν ήταν επαρκής.

Το ζήτημα προσλαμβάνει ευρύτερες διαστάσεις, καθώς έχουν καταγραφεί και άλλα περιστατικά αυστηρών ελέγχων και άρνησης εισόδου στις ΗΠΑ, όπως στην περίπτωση ενός Σομαλού διαιτητή που αποκλείστηκε παρά το γεγονός ότι διέθετε έγκυρα έγγραφα. Η ένταση αυτή κορυφώνεται σε μια περίοδο όπου οι διπλωματικές αντιπροσωπείες Ιράν και ΗΠΑ βρίσκονται στην Ελβετία για διαπραγματεύσεις, επιχειρώντας να επιλύσουν τη μακροχρόνια σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών.