Για δεκαετίες, η μεταφορά του βαμβακιού από τον βορρά του Μπενίν προς τα λιμάνια του νότου ήταν μια αργή και επίπονη διαδικασία λόγω του κακού οδικού δικτύου. Παρά το γεγονός ότι το Μπενίν είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός βαμβακιού στην Αφρική, υστερούσε στις υποδομές που θα συνέδεαν τις καλλιέργειες με τα εργοστάσια επεξεργασίας στη Βιομηχανική Ζώνη Glo-Djigbé (GDIZ), κοντά στο Cotonou.
Πλέον, το σκηνικό αλλάζει χάρη στον νέο δρόμο 184 χιλιομέτρων που συνδέει το Djougou με το Banikoara, την «πρωτεύουσα του λευκού χρυσού». Το έργο, που κόστισε πάνω από 163 εκατομμύρια ευρώ, χρηματοδοτήθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση και το Africa Growing Together Fund, ενώ κατασκευάζεται από την Sinohydro Corporation. Σύμφωνα με τον AfDB, οι εργασίες είχαν ολοκληρωθεί σε ποσοστό 68% τον Απρίλιο, με την πρόβλεψη ότι οι χρόνοι μεταφοράς θα μειωθούν έως και 75%.
Ο νέος υπουργός Οικονομικών, Aristide Medenou, τόνισε ότι το δίκτυο αυτό είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη της βιομηχανίας. Στόχος της κυβέρνησης είναι να αυξήσει την εγχώρια επεξεργασία του βαμβακιού από το 20% στο 50-60% μέσα στα επόμενα χρόνια, μετατρέποντας την πρώτη ύλη σε έτοιμα ενδύματα για παγκόσμια brands όπως τα US Polo Assn και The Children’s Place.
Η συνεργασία με την Κίνα επεκτείνεται και πέρα από τις υποδομές. Στο Κέντρο Γεωργικής Τεχνολογίας Κίνας-Μπενίν στο Sèmè-Kpodji, ειδικοί παρέχουν τεχνική υποστήριξη για τη βελτίωση των αποδόσεων. Παράλληλα, δημιουργείται μια νέα ειδική οικονομική ζώνη στο Sèmè-Kpodji, σε συνεργασία με την Guangdong New South Group Co, η οποία θα εστιάσει στην επεξεργασία βαμβακιού, φαρμάκων και ηλεκτρονικών ειδών, προσελκύοντας διαρκώς περισσότερους κινέζους επενδυτές.
