Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει το κλίμα ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης με τη Νέα Ζηλανδία στο πλαίσιο του World Cup, ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αιγύπτου, Hossam Hassan, διέψευσε κατηγορηματικά τις φήμες περί δυσαρέσκειας που αφορούν τον σταρ της ομάδας, Mohamed Salah. Οι δηλώσεις του προπονητή, που έγιναν την Κυριακή, είχαν ως στόχο να σταματήσουν την παραφιλολογία σχετικά με τις σχέσεις εντός των αποδυτηρίων στην ομάδα, η οποία προετοιμάζεται για τον κρίσιμο αγώνα του 7ου ομίλου στο BC Place, στο Vancouver.
«Ο Salah είναι ένας σπουδαίος παίκτης για το σύνολό μας, όπως και καθένας από τους 26 ποδοσφαιριστές που βρίσκονται εδώ μαζί μου», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Hossam Hassan στους δημοσιογράφους. Ο προπονητής υπογράμμισε τον επαγγελματισμό του, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν κάνει διακρίσεις στους παίκτες του. «Όποιος έχει δουλέψει μαζί μου γνωρίζει τον τρόπο που ενεργώ. Δεν έχω ευνοούμενα πρόσωπα», πρόσθεσε.
Οι φήμες προέκυψαν μετά την αντικατάσταση του 34χρονου Salah στο 76ο λεπτό της ισόπαλης αναμέτρησης (1-1) με το Βέλγιο στο Seattle, όπου στη θέση του πέρασε ο νεαρός Hamza Abdelkarim. Ο Salah, ο οποίος είχε σημειώσει εννέα γκολ στην προκριματική φάση και είχε μοιράσει μία ασίστ στον Emam Ashour στην πρεμιέρα, παραμένει, σύμφωνα με τον προπονητή του, ένα πρότυπο πειθαρχίας. «Είναι ο πρώτος που αποδέχεται τις αποφάσεις μου ως τεχνικός διευθυντής», δήλωσε ο Hassan, τονίζοντας πως ο Salah θα είναι απόλυτα θετικός στον αγωνιστικό χώρο.
Η Αίγυπτος, η οποία εμφανίζεται για τέταρτη φορά σε τελική φάση, αναζητά την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση απέναντι στη Νέα Ζηλανδία, η οποία στο δικό της πρώτο παιχνίδι ήρθε ισόπαλη με 2-2 απέναντι στο Ιράν στο Los Angeles. «Θέλουμε να παρουσιάσουμε κάτι πολύ θετικό. Θέλουμε να δείξουμε το ταλέντο μας, όπως επιβάλλει η ποδοσφαιρική παράδοση της Αφρικής», κατέληξε ο Hassan.
