Η κλιματική κρίση επιταχύνεται και η Μογγολία βρίσκεται στο επίκεντρο μιας ραγδαίας περιβαλλοντικής μεταμόρφωσης, καθώς το μόνιμα παγωμένο υπέδαφος (permafrost) υποχωρεί. Παρά το γεγονός ότι σπάνια συνδέεται με την Αρκτική, η Μογγολία παρουσιάζει εντυπωσιακά ψυχρό κλίμα, με το Ulaanbaatar να κατέχει τον τίτλο της πιο κρύας πρωτεύουσας στον κόσμο.

Σύμφωνα με ιστορικές έρευνες της δεκαετίας του 1970, σχεδόν το 63% της έκτασης της χώρας καλυπτόταν από μόνιμο παγετό. Σήμερα, οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι αυτό το ποσοστό έχει περιοριστεί δραματικά στο 26% με 29%. Ο Nikolay Shiklomanov, καθηγητής στο George Washington University, επισημαίνει ότι το μόνιμα παγωμένο υπέδαφος της Μογγολίας είναι ιδιαίτερα ευάλωτο λόγω του ότι είναι λεπτό και ξηρό, ενώ η υπερβόσκηση επιταχύνει το λιώσιμο αφαιρώντας τη βλάστηση που λειτουργεί ως μονωτικό στρώμα για το έδαφος.

Στην περιοχή Darkhad Depression, οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές: οι λίμνες που σχηματίζονται από το λιώσιμο του πάγου (thermokarst) επεκτείνονται, το έδαφος υποχωρεί και οι παραδοσιακές ζώνες βόσκησης γίνονται απρόβλεπτες. Οι νομάδες κτηνοτρόφοι, που εξαρτώνται από την ισορροπία νερού και βοσκοτόπων, βιώνουν μια νέα πραγματικότητα όπου η παραγωγή γάλακτος και η διαβίωση των γιακ επηρεάζονται άμεσα.

Η ανάγκη για κατανόηση αυτών των αλλαγών οδήγησε στο πρόγραμμα Frozen Commons, με επικεφαλής τη Vera Kuklina από το University of Maryland. Το έργο συνδυάζει την επιστημονική έρευνα με τις τοπικές γνώσεις, ενώ επιστήμονες από τη Μογγολία, την Ιαπωνία, τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν drones και τεχνολογία GPS για να χαρτογραφήσουν τις μεταβολές στο έδαφος και την υδρολογία. Όπως σημειώνει ο Mamoru Ishikawa από το Hokkaido University, η περίπτωση της Μογγολίας λειτουργεί ως ένα φυσικό εργαστήριο, βοηθώντας τους ειδικούς να προβλέψουν τις μελλοντικές κλιματικές συνθήκες σε ολόκληρο τον βόρειο πόλο.