Το κάτω σώμα του αυστριακού κοινοβουλίου ενέκρινε νομοθεσία που απαγορεύει τη χρήση μαντήλας στα σχολεία για κορίτσια κάτω των 14 ετών, με την ποινή να κυμαίνεται από 150 έως 800 ευρώ. Ο νόμος, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Φεβρουάριο, έρχεται μετά από προηγούμενη απαγόρευση που κρίθηκε αντισυνταγματική, επειδή θεωρήθηκε διακριτική εις βάρος των μουσουλμάνων.

Η κυβέρνηση της Αυστρίας, εκφράζοντας την ελπίδα ότι η νέα νομοθεσία θα αντέξει νομικά, ισχυρίζεται ότι έχει καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια. Ο νόμος, που προτάθηκε από τον κυβερνητικό συνασπισμό με τη στήριξη του ακροδεξιού Κόμματος Ελευθερίας (FPÖ), ο οποίος επιθυμούσε την επέκταση της απαγόρευσης σε όλους τους μαθητές και το προσωπικό, αντιμετώπισε την αντίθεση μόνο των Πρασίνων.

Η υπουργός Ενσωμάτωσης, Claudia Plakolm, περιέγραψε το μαντήλι για ανηλίκους ως «σύμβολο καταπίεσης». Αντίστοιχα, ο Yannick Shetty, κοινοβουλευτικός ηγέτης των liberal Neos, δήλωσε ότι η μαντήλα «σεξουαλικοποιεί» τα κορίτσια, προστατεύοντάς τα υποτίθεται από το «ανδρικό βλέμμα».

Οργανώσεις όπως η Διεθνής Αμνηστία έχουν επικρίνει το μέτρο, τονίζοντας ότι «θα ενισχύσει το τρέχον ρατσιστικό κλίμα εναντίον των μουσουλμάνων». Η IGGOe, η επίσημη εκπροσώπηση των μουσουλμανικών κοινοτήτων της χώρας, εξέφρασε την ανησυχία της για «την υπονόμευση της κοινωνικής συνοχής», σημειώνοντας ότι τα παιδιά «στιγματίζονται και περιθωριοποιούνται αντί να ενδυναμώνονται».

Η Angelika Atzinger, διευθύνουσα σύμβουλος της ένωσης γυναικείων δικαιωμάτων Amazone, δήλωσε ότι η απαγόρευση στέλνει στα κορίτσια «το μήνυμα ότι αποφάσεις λαμβάνονται για τα σώματά τους και ότι αυτό είναι νόμιμο». Από την πλευρά τους, οι Πράσινοι, μέσω της Sigrid Maurer, αναγνώρισαν την αυξανόμενη πίεση που δέχονται τα νεαρά κορίτσια από τις οικογένειές τους και από νεαρούς άνδρες, και πρότειναν τη δημιουργία διεπιστημονικών ομάδων για την παρέμβαση σε σχολεία όπου εμφανίζονται «πολιτισμικές εντάσεις».

Μετά από μια αρχική περίοδο κατά την οποία θα γίνουν συστάσεις στους εκπαιδευτικούς, τους γονείς και τα παιδιά, χωρίς επιβολή ποινών, οι γονείς θα αντιμετωπίζουν πρόστιμα για επαναλαμβανόμενη μη συμμόρφωση. Εκτιμάται ότι περίπου 12.000 κορίτσια θα επηρεαστούν από τη νέα νομοθεσία.