Η Γαλλία ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της στο World Cup 2026, επικρατώντας με 3-1 της Σενεγάλης για τον πρώτο όμιλο, σε μια αναμέτρηση που σημαδεύτηκε από την εντυπωσιακή εμφάνιση του Kylian Mbappé. Ο 27χρονος επιθετικός της Real Madrid βρήκε δίχτυα δύο φορές, φτάνοντας τα 14 γκολ σε τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου και αφήνοντας πίσω του θρύλους όπως ο Pelé, ο Lionel Messi και ο Just Fontaine.

Το παιχνίδι, που διεξήχθη στο New York/New Jersey Stadium στο East Rutherford μπροστά σε 80.545 θεατές, ξεκίνησε με δυσκολίες για την ομάδα του Didier Deschamps, καθώς η Σενεγάλη απείλησε σοβαρά στο πρώτο ημίχρονο με τους Nicolas Jackson και Ismaila Sarr. Ωστόσο, η είσοδος του Bradley Barcola και η αλλαγή τακτικής του Deschamps που μετέφερε τον Michael Olise στον άξονα, άλλαξαν τη ροή του αγώνα.

Ο Mbappé άνοιξε το σκορ στο 66ο λεπτό μετά από εξαιρετική ασίστ του Olise, ενώ ο Barcola διπλασίασε τα τέρματα της Γαλλίας. Παρά το γκολ του Ibrahim Mbaye στις καθυστερήσεις για τους Σενεγαλέζους, ο Mbappé «σφράγισε» τη νίκη στο 96ο λεπτό με ένα μακρινό σουτ, γράφοντας ιστορία ως ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών για τη χώρα του με 58 συνολικά γκολ. Η Γαλλία στρέφει πλέον το βλέμμα της στους επόμενους αγώνες με το Ιράκ και τη Νορβηγία του Erling Haaland, αναζητώντας το τρίτο της τρόπαιο στην ιστορία της διοργάνωσης.