Σε κλίμα έντασης πραγματοποιείται η προετοιμασία της εθνικής ομάδας της Νότιας Κορέας ενόψει του κρίσιμου αγώνα με το Μεξικό για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η ομάδα βρίσκεται σε ανοιχτή ρήξη με τους εκπροσώπους του Τύπου, μετά από απαξιωτικά σχόλια που καταγράφηκαν σε κάμερα αναφορικά με τον αρχηγό της ομάδας, Son Heung-min.

Το περιστατικό έλαβε χώρα στις 7 Ιουνίου, κατά τη διάρκεια ανοιχτής προπόνησης στη βάση της ομάδας στη Guadalajara. Στο βίντεο που διέρρευσε και δημοσιεύτηκε από το τηλεοπτικό δίκτυο JTBC, ακούγονται άτομα από τον χώρο των Μέσων να ειρωνεύονται τον 33χρονο ποδοσφαιριστή σχετικά με τη στρατιωτική του θητεία. Υπενθυμίζεται πως ο Son Heung-min είχε εξασφαλίσει απαλλαγή από την υποχρεωτική 21μηνη θητεία, έχοντας κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στους Ασιατικούς Αγώνες το 2018, ενώ ολοκλήρωσε τις εναλλακτικές του υποχρεώσεις το 2020.

Η αντίδραση της ομάδας ήταν άμεση, με τους παίκτες να σταματούν κάθε επικοινωνία με τους Νοτιοκορεάτες δημοσιογράφους εκτός των επίσημων υποχρεώσεων του τουρνουά. Μάλιστα, σύμφωνα με πληροφορίες, ένας υπεύθυνος επικοινωνίας της ομάδας υπέβαλε την παραίτησή του την Τρίτη, αν και η ομοσπονδία δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει επίσημα την αποχώρησή του.

Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νότιας Κορέας εξέφρασε τη λύπη της για τα «ακατάλληλα σχόλια», τονίζοντας ότι προκάλεσαν «μεγάλο σοκ και απογοήτευση» στις τάξεις των διεθνών. Η εθνική ομάδα, η οποία προέρχεται από τη νίκη με 2-1 επί της Τσεχίας στη Guadalajara, συνεχίζει τις προπονήσεις της, με την προσοχή όλων να είναι πλέον στραμμένη στον επόμενο αγώνα του Group A εναντίον του Μεξικού, που θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη.