Το 23ο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA πλησιάζει, με τους διοργανωτές να υπόσχονται το μεγαλύτερο παγκόσμιο θέαμα ποδοσφαίρου που έγινε ποτέ. Με έξι μόλις μήνες να απομένουν μέχρι την έναρξη, πολλά ορόσημα έχουν ήδη επιτευχθεί: 42 από τις 48 ομάδες έχουν προκριθεί, η κλήρωση έχει ολοκληρωθεί, έχουν πωληθεί πάνω από δύο εκατομμύρια εισιτήρια και οι 16 πόλεις – 11 στις Ηνωμένες Πολιτείες, τρεις στο Μεξικό και δύο στον Καναδά – έχουν επιβεβαιωθεί και προετοιμάζουν τα γήπεδα και τις υποδομές τους.
Η διοργάνωση θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό, με την έναρξη να γίνεται στην Πόλη του Μεξικού στις 11 Ιουνίου. Λόγω της αύξησης των ομάδων από 32 σε 48, η διοργάνωση θα διαρκέσει 39 ημέρες, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη σε διάρκεια στην ιστορία της. Ο τελικός θα διεξαχθεί στο MetLife Stadium στο New Jersey.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν αγώνες σε 11 πόλεις, ο Καναδάς σε δύο (Τορόντο και Βανκούβερ), ενώ το Μεξικό σε τρεις (Πόλη του Μεξικού, Γουαδαλαχάρα και Μοντερέι). Όλα τα γήπεδα είναι ήδη έτοιμα, αν και δύο θα υποστούν αναβαθμίσεις. Η Αργεντινή, νικήτρια του τελευταίου Παγκοσμίου Κυπέλλου, είναι η υπερασπίστρια του τίτλου, έχοντας επικρατήσει της Γαλλίας στον τελικό του Qatar 2022.
Στα φαβορί για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 συγκαταλέγονται η Ισπανία, νικήτρια του Euro 2024, και η Αργεντινή. Η Γαλλία, κάτοχος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018 και φιναλίστ του 2022, καθώς και η Βραζιλία, η Πορτογαλία, η Αγγλία, η Ολλανδία, η Γερμανία, η Κολομβία, η Κροατία, το Μαρόκο και το Μεξικό, θεωρούνται ισχυρά φαβορί.
Υπάρχει η εκτίμηση ότι ο Λιονέλ Μέσι και ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα αγωνιστούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, πιθανότατα για τελευταία φορά. Στην διοργάνωση θα συμμετάσχουν 48 ομάδες, χωρισμένες σε 12 ομίλους των τεσσάρων ομάδων, οδηγώντας σε γύρο των 32.
Η κλήρωση των ομίλων έχει πραγματοποιηθεί, με έξι θέσεις να παραμένουν ανοιχτές για ομάδες που θα προκριθούν μέσω των διηπειρωτικών play-offs, τα οποία θα διεξαχθούν τον Μάρτιο του 2026. Η UEFA έχει επίσης 16 ομάδες να διεκδικούν τέσσερις θέσεις μέσω των δικών της play-offs.
Σχετικά με την πρόθεση του Donald Trump να μετακινήσει αγώνες εντός των ΗΠΑ, δήλωσε ότι θα διασφαλίσει την ασφάλεια των πόλεων, ασκώντας κριτική σε κάποιες πόλεις που χαρακτηρίζει ως “καταφύγια ριζοσπαστών αριστεριστών”.
Όσον αφορά τον καιρό, οι ζεστές συνθήκες και οι καταιγίδες αποτελούν πιθανό πρόβλημα, με ορισμένα γήπεδα να διαθέτουν ανασυρόμενη οροφή. Τα εισιτήρια για τη διοργάνωση έχουν ήδη αρχίσει να πωλούνται, με τη βασική κλήρωση να ανοίγει την Πέμπτη και να διαρκεί έως τις 13 Ιανουαρίου 2026.
