Η κρίση ακοής στη Γάζα εξελίσσεται σε μια αθόρυβη τραγωδία, με εκατοντάδες παιδιά να αντιμετωπίζουν σοβαρές βλάβες λόγω της συνεχούς έκθεσης σε ισχυρές εκρήξεις. Η μικρή Wateen al-Ajrami είναι μία από τις πολλές περιπτώσεις που έχουν καταγραφεί, καθώς έχασε σχεδόν ολοκληρωτικά την ακοή της μετά από ισραηλινό πλήγμα κοντά στο καταφύγιο όπου διέμενε στην Jabalia, τον Αύγουστο του περασμένου έτους.
Σύμφωνα με τη μητέρα της, Mariam, η Wateen δεν έφερε εξωτερικά τραύματα, ωστόσο λίγες ημέρες αργότερα έγινε σαφές πως δεν αντιδρούσε σε κανέναν ήχο. Οι ιατρικές εξετάσεις επιβεβαίωσαν τον εφιάλτη: απώλεια ακοής κατά 85% στο αριστερό αυτί και 90% στο δεξί, λόγω του ωστικού κύματος από την έκρηξη. Παρά τις προσπάθειες της οικογένειας, η πρόσβαση σε εξειδικευμένη φροντίδα παραμένει περιορισμένη, ενώ οι αναφορές έχουν υποβληθεί στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας για ιατρική παραπομπή εκτός Γάζας, χωρίς όμως μέχρι στιγμής αποτέλεσμα.
Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Σύμφωνα με στοιχεία οργανώσεων και υπηρεσιών του ΟΗΕ, ο αριθμός των ατόμων με προβλήματα ακοής στη Γάζα έχει εκτιναχθεί από 20.000 πριν από τον πόλεμο σε 30.000 με 40.000 σήμερα. Ο Fadel Kuraz, ακτιβιστής για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και διερμηνέας νοηματικής γλώσσας στην Atfaluna Society for Deaf Children, τονίζει πως ο αποκλεισμός που επιβάλλει το Ισραήλ εμποδίζει την είσοδο ακουστικών βαρηκοΐας, μπαταριών και εξαρτημάτων για κοχλιακά εμφυτεύματα.
Η κατάσταση είναι κρίσιμη, καθώς η ακοή αποτελεί το βασικό «σύστημα προειδοποίησης» για ένα παιδί σε εμπόλεμη ζώνη. Παιδιά όπως ο τρίχρονος Usaid al-Shami, που απώλεσε την ακοή του σε βρεφική ηλικία, βρίσκονται σε διαρκή κίνδυνο, αδυνατώντας να ακούσουν προειδοποιήσεις για βομβαρδισμούς ή ακόμη και επερχόμενα οχήματα στον δρόμο. Οι ιατροί προειδοποιούν ότι για περιπτώσεις όπως της Wateen, το κοχλιακό εμφύτευμα πρέπει να πραγματοποιηθεί πριν από την ηλικία των πέντε ετών, ώστε να διασφαλιστεί η ανάπτυξη της ομιλίας και η ικανότητα επικοινωνίας του παιδιού.
