Ο κίνδυνος εισαγωγής κρουσμάτων Έμπολα στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του World Cup 2026 που ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα παραμένει εξαιρετικά χαμηλός, ωστόσο οι ειδικοί επισημαίνουν πως δεν είναι μηδενικός. Παρά την αισιοδοξία, τα αμερικανικά νοσοκομεία έχουν τεθεί σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας, αντλώντας μαθήματα από την επιδημία του 2014 στη Δυτική Αφρική, όταν ο θάνατος του Thomas Eric Duncan στο Ντάλας είχε αποκαλύψει κενά στο σύστημα υγείας.
Μετά από εκείνο το περιστατικό, επενδύθηκαν 260 εκατομμύρια δολάρια για την εκπαίδευση προσωπικού και τη δημιουργία 13 εξειδικευμένων κέντρων θεραπείας. Όπως δήλωσε ο Dr Gavin Harris, ειδικός σε σοβαρά μεταδιδόμενα νοσήματα στο Emory University της Ατλάντα, αν και δεν μπορεί να αποκλειστεί το 100% των μολύνσεων, το σύστημα υγείας είναι σήμερα καλύτερα προετοιμασμένο από ποτέ.
Καθώς 6,5 εκατομμύρια φίλαθλοι αναμένεται να μετακινηθούν στη Βόρεια Αμερική για τους 104 αγώνες που θα διεξαχθούν σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά, οι αρχές δίνουν προτεραιότητα και σε άλλες απειλές, όπως η ιλαρά, η COVID-19 και η γρίπη. Παράλληλα, η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DRC), η οποία έχει προκαλέσει πάνω από 675 κρούσματα και 135 θανάτους, παραμένει υπό στενή παρακολούθηση.
Ο Dr Tom Frieden, πρώην διευθυντής του CDC, τόνισε ότι ο Έμπολα δεν μεταδίδεται αερογενώς, αλλά μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά. Για την πρόληψη, οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς έχουν επιβάλει ταξιδιωτικούς περιορισμούς, ενώ η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (DRC) προτίμησε να προπονηθεί στο Βέλγιο πριν ταξιδέψει στις ΗΠΑ, προκειμένου να συμμορφωθεί με τα πρωτόκολλα.
Παρ’ όλα αυτά, ειδικοί όπως ο Dr Michael Osterholm και ο Dr Tom Frieden εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με την υποστελέχωση του CDC και τις πιέσεις που δέχονται οι τοπικές υπηρεσίες υγείας. Παρά τις προκλήσεις, το Health Security Operations Center του Georgetown University, σε συνεργασία με 30 και πλέον φορείς, διατηρεί ένα δίκτυο ενημέρωσης για περισσότερες από 700 τοπικές υγειονομικές αρχές, διασφαλίζοντας τον συντονισμό κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης.
