Η κούρσα για τον έλεγχο του διαστήματος κλιμακώνεται, με την επίσημη στρατιωτική εφημερίδα της Κίνας, PLA Daily, να προειδοποιεί για την ταχεία στρατιωτικοποίηση των δορυφόρων χαμηλής τροχιάς (LEO). Στο επίκεντρο των ανησυχιών του Πεκίνου βρίσκεται ο ρόλος της SpaceX και τα νέα συμβόλαια που υπογράφει με τη διαστημική δύναμη των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με αναλυτές από το Κέντρο Ερευνών Διαστημικής Ασφάλειας του Πανεπιστημίου Διαστημικής Μηχανικής της Κίνας, το σύστημα Starlink της SpaceX διαθέτει ήδη περισσότερους από 10.000 δορυφόρους σε τροχιά, διαδραματίζοντας καθοριστικό ρόλο στη σύγκρουση Ρωσίας – Ουκρανίας. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι δορυφόροι αυτοί δεν αποτελούν πλέον απλώς ένα συμπληρωματικό μέσο επικοινωνίας, αλλά μια απαραίτητη πλατφόρμα στο σύγχρονο πεδίο της μάχης, επιτρέποντας τον εντοπισμό στόχων μέσω τεχνολογιών οπτικής απεικόνισης και ραντάρ συνθετικού διαφράγματος.
Η ανησυχία της Κίνας εστιάζεται και στα συμβόλαια των 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει συνάψει η SpaceX με τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ, για την παρακολούθηση αεροσκαφών και πυραύλων από το διάστημα, αλλά και στο πρόγραμμα Starshield του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης των ΗΠΑ. Παράλληλα, η Κίνα προετοιμάζει τις δικές της απαντήσεις, με το κρατικό σύστημα Guowang να στοχεύει σε ένα δίκτυο 13.000 δορυφόρων, ενώ η εταιρεία Shanghai Spacecom Satellite Technology σχεδιάζει το πρόγραμμα Qianfan με περίπου 14.000 έως 15.000 δορυφόρους.
Την ίδια στιγμή, άλλες δυνάμεις ακολουθούν την ίδια πορεία: η Ρωσία προωθεί τον αστερισμό Rassvet με στόχο τους 900 δορυφόρους έως το 2035, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση προγραμματίζει το δίκτυο IRIS2 με περίπου 290 δορυφόρους. Η PLA Daily επισημαίνει ότι ο διαγωνισμός για τις τροχιακές θέσεις που διαχειρίζεται η Διεθνής Ένωση Τηλεπικοινωνιών καθιστά το διάστημα ένα σπάνιο και πολύτιμο στρατηγικό αγαθό.
