Η Αυστραλία πραγματοποίησε ονειρικό ξεκίνημα στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, επικρατώντας με 2-0 της Τουρκίας το Σάββατο 14 Ιουνίου 2026. Η αναμέτρηση, που διεξήχθη στο BC Place Vancouver, έφερε αντιμέτωπες δύο ομάδες με διαφορετικούς στόχους, με τους Αυστραλούς να χαλούν την επιστροφή των Τούρκων στη διοργάνωση μετά από 24 χρόνια απουσίας.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αυστραλίας, Popovic, προκάλεσε αίσθηση με τις επιλογές του στην ενδεκάδα, αφήνοντας στον πάγκο τον έμπειρο αρχηγό Maty Ryan και επιλέγοντας τον Patrick Beach κάτω από τα δοκάρια. Η απόφαση δικαιώθηκε απόλυτα, καθώς ο 21χρονος τερματοφύλακας πραγματοποίησε οκτώ καθοριστικές επεμβάσεις, διατηρώντας το μηδέν παρά την πίεση που άσκησε η τουρκική ομάδα.
Το σκορ άνοιξε στο πρώτο ημίχρονο ο Nestory Irankunda. Μετά από μια εξαιρετική μακρινή μπαλιά του Paul Okon-Engstler, ο Irankunda βγήκε στην πλάτη της άμυνας και με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, πανηγυρίζοντας με τον κλασικό τρόπο του Tim Cahill. Παρά τις προσπάθειες του Arda Guler και του Abdulkerim Bardakci για την Τουρκία, ο Beach δήλωσε παρών σε κάθε κρίσιμη στιγμή. Το τελικό 2-0 διαμορφώθηκε στο 75ο λεπτό από τον Connor Metcalfe, ο οποίος με ένα δυνατό σουτ από τα 25 μέτρα «κλείδωσε» τη νίκη για τους Socceroos.
Οι δύο ομάδες βρίσκονται στον όμιλο Δ μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Παραγουάη, με τους Αμερικανούς να έχουν ήδη κάνει ποδαρικό με νίκη 4-1 επί της Παραγουάης από την Παρασκευή στο Λος Άντζελες.
