Η διαδρομή της Virginia Evans προς την κορυφή της λογοτεχνίας κάθε άλλο παρά στρωμένη με ροδοπέταλα ήταν. Η Αμερικανίδα συγγραφέας, η οποία κέρδισε φέτος το Women’s Prize για το ντεμπούτο μυθιστόρημά της με τίτλο The Correspondent, χρειάστηκε να παλέψει για χρόνια, αντιμετωπίζοντας χιλιάδες απορρίψεις και γράφοντας σταθερά από τα 19 της χρόνια, για δύο ώρες κάθε πρωί, πριν προλάβει να δει το όνομά της στη λίστα των μπεστ σέλερ των New York Times.
Η συγγραφέας, που έκλεισε τα 40 της χρόνια νωρίτερα αυτόν τον μήνα, δεν θεωρεί τον εαυτό της «πυροτέχνημα» της μίας νύχτας. Πριν από το βραβευμένο έργο της, είχε ολοκληρώσει επτά ανέκδοτα μυθιστορήματα. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας το 2020, ενώ ζούσε σε ένα ενοικιαζόμενο σπίτι στη North Carolina, μετέτρεψε τη ντουλάπα της σε γραφείο για να ολοκληρώσει την ιστορία της Sybil Van Antwerp. Όπως χαρακτηριστικά δηλώνει, για μεγάλο χρονικό διάστημα ένιωθε ότι η αποτυχία ήταν το κύριο χαρακτηριστικό της, μέχρι που η επιμονή της δικαιώθηκε.
Το βιβλίο The Correspondent, μια σπαρακτική ιστορία δομημένη εξ ολοκλήρου μέσα από επιστολές, έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον του Χόλιγουντ. Η κινηματογραφική μεταφορά βρίσκεται στα σκαριά, με τη Jane Fonda να αναλαμβάνει τον ρόλο της 73χρονης πρωταγωνίστριας, ενώ η ίδια η Evans θα συμμετέχει στην παραγωγή και θα κάνει μια σύντομη εμφάνιση στην ταινία.
Η έμπνευση για τη μορφή του βιβλίου ήρθε από το έργο 84 Charing Cross Road της Helene Hanff, ενώ η Evans δεν δίστασε να εμβαθύνει σε δύσκολα θέματα, όπως το πένθος και η απώλεια. Η συγγραφέας, μητέρα δύο παιδιών, του 13χρονου Jack και της 10χρονης Mae, τονίζει ότι η επιτυχία του βιβλίου οφείλεται ίσως στην αισιοδοξία και τη λύτρωση που προσφέρει, στοιχεία που σπανίζουν στη σύγχρονη λογοτεχνία. Σήμερα, έχοντας πλέον αποκτήσει το δικό της δωμάτιο για να γράφει, η Evans εργάζεται πάνω στο επόμενο μυθιστόρημά της, παραμένοντας όμως πιστή στις αυστηρές ώρες εργασίας που την καθόρισαν.
