Ακόμα και οι πιο δύσπιστοι δυτικοί αναλυτές αναγκάζονται να παραδεχτούν ότι η συνάντηση μεταξύ του Xi Jinping και του ηγέτη της Βόρειας Κορέας, Kim Jong-un, ήταν επιτυχημένη. Σύμφωνα με το Bloomberg, και οι δύο πλευρές πέτυχαν ακριβώς αυτό που επιδίωκαν. Παρά τις προσπάθειες των ΗΠΑ να περιορίσουν την επιρροή της Κίνας, ο Kim απέδειξε ότι, αν και θεωρείται ο μικρότερος εταίρος, παραμένει απολύτως απαραίτητος για τις ισορροπίες στην Ασία.

Ο Kim κατάφερε να μετατρέψει τα αδύνατα χαρτιά του σε στρατηγικό πλεονέκτημα. Ενώ ο Xi απέφυγε επιμελώς το θέμα του πυρηνικού αφοπλισμού στις συνομιλίες τους, ο Kim εξασφάλισε τη στήριξη του Πεκίνου, διατηρώντας παράλληλα ανοιχτούς διαύλους με τη Μόσχα. Η πρόσφατη βοήθεια της Πιονγιάνγκ προς τον Vladimir Putin στον πόλεμο στην Ουκρανία –προσφέροντας τόσο εξοπλισμό όσο και ανθρώπινο δυναμικό– έχει αλλάξει τα δεδομένα, δίνοντας στον Kim νέα μόχλευση.

Το πιο εντυπωσιακό, ωστόσο, είναι η οικονομική πορεία της χώρας. Παρά τις σκληρές κυρώσεις, η Βόρεια Κορέα σημείωσε ανάπτυξη 3,7% το 2024, το υψηλότερο ποσοστό των τελευταίων οκτώ ετών, σύμφωνα με την κεντρική τράπεζα της Νότιας Κορέας. Στην Πιονγιάνγκ, ο κόσμος βλέπει ηλεκτρικά αυτοκίνητα, παραγγέλνει πίτσες μέσω εφαρμογών και οι νέοι παίζουν βιντεοπαιχνίδια, όπως σημειώνει η The Daily Telegraph. Με 10.000 νέα σπίτια να χτίζονται ετησίως και ένα φιλόδοξο πρόγραμμα κατασκευής εργοστασίων σε 20 πόλεις και κομητείες κάθε χρόνο, η χώρα δείχνει να αλλάζει πρόσωπο.

Η Κίνα, από την πλευρά της, δεν μπορεί να επιτρέψει την κατάρρευση της Βόρειας Κορέας, ειδικά σε μια περίοδο όπου οι ΗΠΑ επενδύουν σε στρατιωτικές συμμαχίες γύρω από τα κινεζικά σύνορα. Με το εμπόριο μεταξύ Κίνας και Βόρειας Κορέας να φτάνει τα 325,8 εκατομμύρια δολάρια τον Απρίλιο, ο Kim Jong-un φαίνεται πως έχει εξασφαλίσει όχι μόνο την επιβίωση, αλλά και την ευημερία του καθεστώτος του.