Το δίκτυο Qianfan της Κίνας πέτυχε ένα σημαντικό εθνικό ορόσημο, τοποθετώντας πάνω από 200 δορυφόρους ευρυζωνικής σύνδεσης σε τροχιά. Ωστόσο, η πορεία του προγράμματος προκαλεί έντονο προβληματισμό, καθώς η ανάπτυξη του δικτύου φαίνεται να είναι υπερβολικά αργή και ιδιαίτερα δαπανηρή.

Μετά την επιτυχημένη εκτόξευση ενός πυραύλου Zhuque-2E από την έρημο Γκόμπι την Τρίτη, στις 4.23 μ.μ. ώρα Πεκίνου, ο αστερισμός αριθμεί πλέον 201 δορυφόρους. Η αποστολή περιελάμβανε τον δορυφόρο Qianfan DTC-01, για δοκιμές απευθείας σύνδεσης με κινητά τηλέφωνα, καθώς και έναν δορυφόρο της China Mobile. Παρά τις πρόσφατες εκτοξεύσεις από το Taiyuan και το διαστημοδρόμιο στο Hainan, η πρόοδος παραμένει πίσω από τους επίσημους στόχους.

Σύμφωνα με πηγή από το κέντρο εκτόξευσης Jiuquan, η εταιρεία Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) που βρίσκεται πίσω από το project, δέχεται μεγάλη πίεση. «Αν η εταιρεία δεν μπορέσει να επιταχύνει το πρόγραμμα εκτοξεύσεων, το όλο εγχείρημα μπορεί να αποτύχει», ανέφερε χαρακτηριστικά. Το κόστος κατασκευής ανά δορυφόρο ανέρχεται σε πάνω από 10 εκατομμύρια γιουάν (1,5 εκατομμύριο δολάρια), καθιστώντας το Qianfan μια πολυτελή επιλογή σε σύγκριση με το αμερικανικό Starlink. Συγκριτικά, η SpaceX κατασκευάζει τους δορυφόρους πρώτης γενιάς με μόλις 250.000 δολάρια έκαστος.

Επιπλέον, η έλλειψη επαναχρησιμοποιήσιμου πυραύλου αντίστοιχου με τον Falcon 9 δυσχεραίνει τις προσπάθειες. Η SSST έχει ήδη προσαρμόσει τους στόχους της, στοχεύοντας σε 324 δορυφόρους έως τον Ιούλιο, ενώ τα οικονομικά στοιχεία δείχνουν ότι οι ετήσιες ζημίες της εταιρείας τετραπλασιάστηκαν την τελευταία διετία, φτάνοντας τα 811 εκατομμύρια γιουάν το 2024.