Μια διακομματική επιτροπή που εστιάζει στο κράτος δικαίου και τα ανθρώπινα δικαιώματα στην Κίνα προτείνει στο Κογκρέσο των ΗΠΑ να ενισχύσει τα προγράμματα εμβάθυνσης στην εκμάθηση της Mandarin και άλλων γλωσσών που ομιλούνται στην ηπειρωτική χώρα, σε λύκεια και πανεπιστήμια της Αμερικής.
Η σύσταση, η οποία περιλαμβάνεται στην ετήσια έκθεση της Επιτροπής του Κογκρέσου-Εκτελεστικής Επιτροπής για την Κίνα (CECC), έρχεται καθώς η Ουάσινγκτον έχει μειώσει τη χρηματοδότηση για προγράμματα πολιτιστικών ανταλλαγών από την έναρξη της δεύτερης θητείας του Προέδρου Donald Trump.
Επιπλέον, οι Αμερικανοί νομοθέτες πιέζουν για τον περιορισμό της κινεζικής επιρροής σε δημοτικά και δευτεροβάθμια σχολεία, θέτοντας ως προϋπόθεση για την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση τη διακοπή θεσμικών δεσμών με οντότητες που συνδέονται με την κινεζική κυβέρνηση – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που παρέχουν εκπαίδευση στην κινεζική γλώσσα – καθώς και νέες απαιτήσεις διαφάνειας και δημοσιοποίησης.
Η βελτίωση της πρόσβασης των Αμερικανών φοιτητών στη Mandarin, τα Ουιγουρικά και τα Θιβετιανά θα εμβαθύνει τη γλωσσική και πολιτιστική εξειδίκευση, επιτρέποντας στις ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν καλύτερα τις «κακόβουλες» προσπάθειες του Πεκίνου να αυξήσει την επιρροή του, ανέφερε η CECC.
Η επιτροπή, της οποίας προεδρεύουν επί του παρόντος οι Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες Dan Sullivan και Chris Smith, ανέφερε την πρωτοβουλία US-Taiwan Education Initiative, που δημιουργήθηκε το 2020 για την επέκταση της διδασκαλίας της Mandarin στις ΗΠΑ και των ευκαιριών σπουδών στην Ταϊβάν, ως μοντέλο για τη διεύρυνση της πρόσβασης.
Η CECC, που ιδρύθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ το 2000, αποτελείται συνήθως από νομοθέτες και από τα δύο κόμματα και μέλη του εκτελεστικού κλάδου. Δεν έχουν ακόμη οριστεί μέλη του εκτελεστικού κλάδου για τον τρέχοντα διετή κύκλο, ο οποίος ξεκίνησε τον Ιανουάριο.
Δεν είναι η πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια που η επιτροπή έχει συστήσει την αύξηση της πρόσβασης στη Mandarin, αλλά η φετινή έκθεση πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα, καλώντας ρητά για προγράμματα εμβάθυνσης που επιτρέπουν βαθύτερη εκπαίδευση, καθώς και πόρους για τις γλώσσες Θιβετιανών και Ουιγούρων.
Πολλά από τα προγράμματα εμβάθυνσης στην Mandarin στις ΗΠΑ ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Barack Obama, όταν η Mandarin θεωρούνταν όλο και περισσότερο ως γλώσσα της παγκόσμιας επιχειρηματικότητας, η διμερής συνεργασία ήταν ο κανόνας και οι ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις για την εκμάθηση της κινεζικής γλώσσας ήταν πιο άφθονες.
Οι εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας θέτουν πλέον υπό αμφισβήτηση τις επιχειρηματικές ευκαιρίες στην ηπειρωτική χώρα, ενώ ένα μεγάλο ποσοστό Αμερικανών αντιμετωπίζει αρνητικά την Κίνα.
Οι Αμερικανοί φοιτητές – των οποίων ο αριθμός στην Κίνα έχει μειωθεί από πάνω από 11.000 το 2019 σε περίπου 1.700 το 2024 – είναι πιο επιφυλακτικοί σχετικά με την επιδίωξη μιας καριέρας με επίκεντρο την Κίνα, λόγω της μειωμένης πρόσβασης σε έρευνες στη χώρα και των αντιληπτών κινδύνων ασφαλείας κατά το ταξίδι εκεί.
Και η ρητορική της Ουάσινγκτον για το Πεκίνο αναγκάζει τα αμερικανικά σχολεία να σταθμίσουν δύσκολες ερωτήσεις σχετικά με τις συνεργασίες με τη χώρα, επηρεάζοντας την πρόσβασή τους σε πόρους και εκπαιδευτικούς για την υποστήριξη γλωσσικών προγραμμάτων.
Σε αυτό το πλαίσιο, η CECC αναδεικνύει την ασφάλεια της χώρας ως λόγο για την εκμάθηση γλωσσών, πλαισιώνοντάς την ως μέρος μιας προσπάθειας προστασίας της κοινότητας και οικοδόμησης ικανοτήτων «που μπορεί να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις των δικτύων κρυφής επιρροής του ΚΚΚ στα ανθρώπινα δικαιώματα, να ενισχύσει ευάλωτους πληθυσμούς και να ενισχύσει την ακεραιότητα των αμερικανικών πολιτικών, ακαδημαϊκών και πολιτών θεσμών».
Η έκθεση της CECC, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, είναι συνήθως μια σκληρή καταγγελία του ιστορικού της Κίνας σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Φέτος δεν αποτέλεσε εξαίρεση.
Άλλες συστάσεις που επισημάνθηκαν στο Κογκρέσο και την κυβέρνηση Trump περιλαμβάνουν την εξασφάλιση της απελευθέρωσης Αμερικανών που κρατούνται άδικα στην Κίνα και την ενίσχυση της επιβολής του νόμου Uygur Forced Labour Prevention Act, ο οποίος περιορίζει τις εισαγωγές αγαθών από την αυτόνομη περιοχή Xinjiang Uygur της Κίνας.
Την περασμένη εβδομάδα, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε δύο νομοσχέδια που περιορίζουν τη συνεργασία των αμερικανικών σχολείων με κινεζικές οντότητες.
Το πρώτο μέτρο θα απαγορεύει στα δημόσια δημοτικά και δευτεροβάθμια σχολεία να δέχονται χρήματα ή να συνάπτουν συμβάσεις με την κινεζική κυβέρνηση, το Κομμουνιστικό Κόμμα ή τους συνδεδεμένους τους, και θα απαιτεί τη δημοσιοποίηση οποιασδήποτε ξένης χρηματοδότησης ή συμφωνιών στο Υπουργείο Παιδείας.
Το δεύτερο θα απαιτεί από τις τοπικές σχολικές περιφέρειες να ενημερώνουν τους γονείς για το δικαίωμά τους να αναθεωρούν οποιοδήποτε πρόγραμμα σπουδών ή θέσεις προσωπικού που υποστηρίζονται από ξένες κυβερνήσεις ή οντότητες υπό παρακολούθηση, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, και να ζητούν γραπτές πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο χρήσης αυτών των χρηματοδοτήσεων.