Η κατάσταση στο υπό πακιστανική διοίκηση Κασμίρ παραμένει εκρηκτική, καθώς τουλάχιστον 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια βίαιων συγκρούσεων μεταξύ αστυνομικών δυνάμεων και διαδηλωτών στην πόλη Rawalakot, πρωτεύουσα της επαρχίας Poonch. Τα επεισόδια ξέσπασαν ενόψει μιας μεγάλης κινητοποίησης που είχε προγραμματίσει η οργάνωση Jammu Kashmir Joint Awami Action Committee (JAAC), παρά το γεγονός ότι οι τοπικές αρχές είχαν θέσει την ομάδα εκτός νόμου, επικαλούμενες νόμους κατά της τρομοκρατίας.
Σύμφωνα με τον επίτροπο της περιοχής, Sardar Waheed Khan, ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται τέσσερις αστυνομικοί και ένας περαστικός, ενώ οι υπόλοιποι έξι ήταν διαδηλωτές. Ο αρχηγός της αστυνομίας, Liaqat Malik, επιβεβαίωσε ότι ο αριθμός των τραυματιών ανέρχεται σε 73 άτομα, εκ των οποίων 23 είναι στελέχη των δυνάμεων ασφαλείας.
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται το αίτημα της JAAC για την κατάργηση 12 εδρών στο νομοθετικό σώμα του Κασμίρ, οι οποίες προορίζονται για πρόσφυγες που εγκατέλειψαν την περιοχή το 1947 και πλέον διαμένουν σε άλλες περιοχές του Πακιστάν. Οι διαδηλωτές υποστηρίζουν ότι οι έδρες αυτές πρέπει να καλύπτονται από μόνιμους κατοίκους της περιοχής, ενώ η δικαιοσύνη έχει αποφανθεί πως η αλλαγή αυτή απαιτεί συνταγματική αναθεώρηση.
Η κρίση αυτή, ωστόσο, αποτελεί μόνο την κορυφή του παγόβουνου. Όπως σημειώνουν ειδικοί, οι κινητοποιήσεις πηγάζουν από ένα ευρύτερο πλαίσιο δυσαρέσκειας που περιλαμβάνει την κακοδιοίκηση, το υψηλό κόστος διαβίωσης και τα αιτήματα για μεγαλύτερη τοπική αυτονομία. Το χάσμα μεταξύ της κεντρικής κυβέρνησης στο Islamabad και των πολιτών στο Azad Jammu and Kashmir παραμένει αγεφύρωτο, με το διαδίκτυο να παραμένει σε μεγάλο βαθμό περιορισμένο στην περιοχή, εντείνοντας το κλίμα αβεβαιότητας.
