Σε μια κίνηση υψηλού συμβολισμού που αναμένεται να αναδιαμορφώσει τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην περιοχή, ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, έφτασε στην Πιονγκγιάνγκ για μια σπάνια επίσκεψη στη Βόρεια Κορέα. Πρόκειται για το πρώτο ταξίδι του Κινέζου ηγέτη στη χώρα μετά από επτά ολόκληρα χρόνια, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία που αποδίδει το Πεκίνο στις σχέσεις του με το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν.

Ο Σι Τζινπίνγκ, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Πενγκ Λιγιουάν, έτυχε θερμής υποδοχής στο διεθνές αεροδρόμιο από τον Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν και τη σύζυγό του Ρι Σολ Τζου. Η τελετή περιλάμβανε χαιρετισμό με 21 κανονιοβολισμούς και παιάνισμα των εθνικών ύμνων των δύο χωρών από στρατιωτική μπάντα. Εν τω μεταξύ, στους δρόμους της Πιονγκγιάνγκ, πλήθος κόσμου με παραδοσιακές ενδυμασίες, παιδιά με σημαίες, λουλούδια και μπαλόνια, επεφύλαξαν υποδοχή με εορταστική διάθεση, ενώ τα κτίρια της πόλης ήταν διακοσμημένα με τις σημαίες των δύο κρατών.

Στο επίκεντρο του διήμερου ταξιδιού βρίσκεται η σύνοδος κορυφής μεταξύ των δύο ηγετών. Σε άρθρο του πριν από την άφιξή του, ο Σι Τζινπίνγκ χαρακτήρισε τις σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Πιονγκγιάνγκ ως ευρισκόμενες σε ένα «νέο ιστορικό σημείο εκκίνησης», τονίζοντας ότι η εδραίωση των δεσμών αποτελεί «αταλάντευτη πολιτική» του Κομμουνιστικού Κόμματος.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι το Πεκίνο επιδιώκει να ανακτήσει την επιρροή του στη Βόρεια Κορέα, ανησυχώντας για την ολοένα και στενότερη προσέγγιση του Κιμ με τη Ρωσία, ειδικά μετά την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία το 2022. Στόχος του Σι είναι να καταδείξει τον ηγετικό ρόλο της Κίνας στη Βορειοανατολική Ασία, σε μια περίοδο εντεινόμενου ανταγωνισμού με τις ΗΠΑ. Στο τραπέζι των συνομιλιών αναμένεται να βρεθούν πακέτα οικονομικής βοήθειας, όπως αποστολές ρυζιού και λιπασμάτων, καθώς και η επανέναρξη του ομαδικού τουρισμού από την Κίνα προς τη Βόρεια Κορέα.