Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα του Παιδιού, εκατομμύρια μικροί άνθρωποι σε περιοχές συγκρούσεων βιώνουν μια από τις πιο δεινές φάσεις της σύγχρονης ιστορίας. Η Γάζα, το Σουδάν, η Συρία και η Υεμένη βρίσκονται στην κορυφή των καταγραφόμενων παραβιάσεων, με δραματική έλλειψη προστασίας και αυξανόμενο αριθμό θυμάτων, ορφανών και εκτοπισμένων.
Η UNICEF επισημαίνει πως για πολλά παιδιά, η παιδική ηλικία είναι μια διαρκής μάχη για την εξασφάλιση των στοιχειωδών δικαιωμάτων: καθαρό νερό, ασφαλές κατάλυμα, επαρκή τροφή και στοιχειώδη υγιεινή. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, πάνω από 417 εκατομμύρια παιδιά σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος στερούνται τουλάχιστον δύο ζωτικών αναγκών.
Η κατάσταση στη Γάζα είναι πρωτοφανής. Ο πόλεμος έχει αναγκάσει χιλιάδες παιδιά σε εκτοπισμό, πολλοί έχουν χάσει έναν ή και τους δύο γονείς τους. Οι διεθνείς εκθέσεις κάνουν λόγο για πρωτοφανή επίπεδα υποσιτισμού και για αύξηση των παιδιών που υποφέρουν από ψυχολογικά τραύματα εξαιτίας του πολέμου, της καταστροφής και του αποκλεισμού. Η Ημέρα του Παιδιού στη Γάζα δεν είναι γιορτή, αλλά μια επώδυνη υπενθύμιση των θυμάτων του πολέμου.
Στο Σουδάν, ο ΟΗΕ μιλά για μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κρίσεις εκτοπισμού παγκοσμίως. Παιδιά αναγκάζονται να διασχίσουν εκατοντάδες χιλιόμετρα με τα πόδια μαζί με τις οικογένειές τους για να ξεφύγουν από τις μάχες, υποσιτιζόμενα, ασθενή και χωρίς πρόσβαση στην εκπαίδευση. Το Σουδάν κατέχει θλιβερή πρωτιά στις παραβιάσεις κατά των παιδιών τα τελευταία δύο χρόνια, με τις βασικές υπηρεσίες να έχουν διακοπεί σε πολλές περιοχές.
Η Υεμένη συνεχίζει να υποφέρει από οξύ υποσιτισμό, επισιτιστική ανασφάλεια και περιορισμένη πρόσβαση σε υγειονομική και εκπαιδευτική περίθαλψη. Οι διεθνείς οργανισμοί κατατάσσουν την κατάσταση της παιδικής ηλικίας εκεί ως μία από τις χειρότερες παγκοσμίως. Παιδιά ζουν σε περιοχές χωρίς καθαρό νερό ή υγειονομικές υπηρεσίες, με τα ποσοστά θνησιμότητας παιδιών από ασθένειες που θα μπορούσαν να προληφθούν να αυξάνονται.
Στη Συρία, χιλιάδες παιδιά εξακολουθούν να εργάζονται σε επικίνδυνες συνθήκες, μετά από χρόνια πολέμου και εκτοπισμού. Η σχολική διαρροή και η επιδείνωση της υγείας και της εκπαίδευσης είναι εμφανείς. Οι μαρτυρίες παιδιών που εργάζονται σε χώρους συλλογής απορριμμάτων ή σε μικρά εργαστήρια αποτελούν τραγικές εικόνες κατάρρευσης των συστημάτων προστασίας, ενώ ο αριθμός των ορφανών και των παιδιών που ζουν χωρίς εκπαίδευση ή κατάλληλη φροντίδα αυξάνεται.
Η φετινή Παγκόσμια Ημέρα του Παιδιού ενώνει τις ιστορίες της Γάζας, της Συρίας, του Σουδάν και της Υεμένης σε ένα κοινό σημείο: παιδιά που αντιμετωπίζουν πόλεμο, πείνα και εκτοπισμό αντί για εκπαίδευση και προστασία. Οι διεθνείς υποσχέσεις δεν έχουν ακόμα μετατραπεί σε πραγματικότητα για να διασφαλίσουν το δικαίωμά τους σε μια αξιοπρεπή ζωή. Ενώ οι εκκλήσεις για την προστασία των παιδιών συνεχίζονται, η κατάσταση στο πεδίο παραμένει αβέβαιη, με την ελπίδα ενός διαφορετικού μέλλοντος να κρέμεται από μια κλωστή.
