Τουλάχιστον 10 σοροί ανασύρθηκαν από την ιταλική ακτοφυλακή, μετά την ανατροπή σκάφους που μετέφερε σχεδόν 60 πρόσφυγες και μετανάστες ανοιχτά της Μάλτας. Το ναυάγιο σημειώθηκε την Κυριακή, περίπου 45 ναυτικά μίλια (83 χιλιόμετρα) ανατολικά-νοτιοανατολικά της Μάλτας, λίγο μετά την αναχώρηση του πλεούμενου από τη Λιβύη.

Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, ένα αλιευτικό σκάφος κατάφερε να διασώσει 48 ανθρώπους, ενώ η ιταλική ακτοφυλακή απέστειλε άμεσα περιπολικό σκάφος στην περιοχή για τον εντοπισμό αγνοουμένων. Οι έρευνες συνεχίζονται υπό τον συντονισμό των αρχών της Μάλτας.

Το τραγικό αυτό περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από πολύνεκρα ναυάγια στη Μεσόγειο Θάλασσα, η οποία παραμένει μία από τις πιο επικίνδυνες διαδρομές παγκοσμίως για όσους αναζητούν διέξοδο στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (IOM), τουλάχιστον 990 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους επιχειρώντας τον διάπλου της Μεσογείου από την αρχή του έτους, καθιστώντας την περίοδο αυτή μία από τις πιο αιματηρές από το 2014.

Η τραγωδία συνέβη σε μια συγκυρία όπου οι πολιτικοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης συζητούν τη θέσπιση νέων κανόνων για τις απελάσεις αιτούντων άσυλο σε τρίτες χώρες, μέσω προτεινόμενων «κόμβων επιστροφής». Παράλληλα, η κατάσταση παραμένει τεταμένη στη Λιβύη, όπου πρόσφατα σημειώθηκαν διαδηλώσεις έξω από τα γραφεία της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ στην Τρίπολη, με τους διαδηλωτές να εκφράζουν την έντονη αντίθεσή τους στην παραμονή μεταναστών στη χώρα.