Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump εξέφρασε την αποδοκιμασία του για το γεγονός ότι η Ουκρανία δεν διεξάγει προεδρικές εκλογές, κατηγορώντας τον Ουκρανό ομόλογό του, Volodymyr Zelenskyy, ότι χρησιμοποιεί τον πόλεμο με τη Ρωσία ως δικαιολογία για να παραμείνει στην εξουσία. “Μιλούν για δημοκρατία, αλλά φτάνει σε ένα σημείο όπου δεν είναι πλέον δημοκρατία”, δήλωσε ο Trump στην Politico, αναφερόμενος στον Zelenskyy, ο οποίος εξελέγη τον Απρίλιο του 2019 με ποσοστό άνω του 70%, αλλά η πενταετής θητεία του θα είχε λήξει κανονικά το 2024.
Ωστόσο, υπάρχει λόγος που ο Zelenskyy παραμένει στην εξουσία: το ουκρανικό σύνταγμα απαγορεύει τις εκλογές κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο οποίος, μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας το 2022, θα εισέλθει στον πέμπτο χρόνο του τον Φεβρουάριο του 2026.
Λίγες ώρες μετά τις δηλώσεις του Trump, ο Zelenskyy απάντησε, δηλώνοντας “έτοιμος” να διεξαγάγει εκλογές, εφόσον η Ουάσινγκτον και, ενδεχομένως, οι Βρυξέλλες, μπορούσαν να εγγυηθούν την ασφάλειά τους. “Ζητώ – και το δηλώνω τώρα ανοιχτά – από τις Ηνωμένες Πολιτείες να με βοηθήσουν, ίσως μαζί με Ευρωπαίους συναδέλφους, να παρέχουν ασφάλεια για τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας”, δήλωσε ο Zelenskyy, προσθέτοντας: “Έχω τη βούληση και την ετοιμότητα γι’ αυτό”.
Γιατί λοιπόν ο Trump θέτει αυτό το ζήτημα τώρα και θα ήταν εφικτό να διεξαχθούν εκλογές κατά τη διάρκεια ενός πολέμου;
Ορισμένοι αναλυτές υποστηρίζουν ότι ο Trump “συμπορεύεται” με τον Ρώσο Πρόεδρο Vladimir Putin. Ο Putin και οι υπουργοί του αποκαλούν εδώ και καιρό τον Zelenskyy “αντισυνταγματικό” και την κυβέρνησή του “νεοναζιστική χούντα”, με στόχο να στρέψουν τους απλούς Ουκρανούς κατά του “αδελφού” ρωσικού έθνους. Τον προηγούμενο μήνα, ο Trump παρουσίασε ένα σχέδιο ειρήνης 28 σημείων για την Ουκρανία, με σύντομες και ασαφείς διατάξεις που προσφέρουν ελάχιστες εγγυήσεις ασφαλείας στο Κίεβο και θεωρούνται ευρέως ως λίστα επιθυμιών της Μόσχας. Το σχέδιο θα απαιτούσε από την Ουκρανία να εκχωρήσει εδάφη που έχουν ήδη χαθεί υπέρ της Ρωσίας κατά τη διάρκεια του πολέμου, ένα όριο που ο Zelenskyy έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν θα ξεπεράσει.
“Ο Trump δεν ενδιαφέρεται για το τι θα συμβεί στην Ουκρανία και στους Ουκρανούς, αυτό που τον ενδιαφέρει περισσότερο είναι ο πόλεμος να τερματιστεί με κάποιον τρόπο, και να μπορεί να δείξει την ηγεσία και την αντίδρασή του προς την Ουκρανία και τους Ευρωπαίους”, δήλωσε ο πρώην αναπληρωτής αρχηγός του γενικού επιτελείου ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, Ihor Romanenko.
Οι πολίτες παρατηρητές συμφωνούν. “Το Κρεμλίνο προσέφερε ένα τελεσίγραφο μέσω του Trump, και η Ουκρανία αρνήθηκε”, δήλωσε αναλυτής του Κιέβου. Τώρα, όπως λένε οι παρατηρητές, ο Trump επιδιώκει να επιλύσει τη σύγκρουση, τη χειρότερη στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, πριν από την επικείμενη συνάντησή του με τον Κινέζο Πρόεδρο Xi Jinping. “Διαφορετικά, ο Trump θα πρέπει να συμβουλευτεί τον Xi, και αυτό έρχεται σε αντίθεση με την αντίληψή του για την Αμερική Πρώτη και το Make America Great Again”.
Για τον λόγο αυτό, οι επόμενοι δύο μήνες αναμένεται να είναι “πολύ περίπλοκοι” για την Ουκρανία, καθώς η Ουάσινγκτον πιθανότατα θα πιέσει έντονα για μια ειρηνευτική συμφωνία.
Ο Zelenskyy δήλωσε ότι η πρόταση του Trump ότι παραμένει στην προεδρία ήταν “ειλικρινά, εντελώς παράλογη”. Πρόσθεσε ότι θα ζητήσει από το κόμμα του, το οποίο κυριαρχεί στην Βέρκχοβνα Ράντα, την κάτω βουλή του ουκρανικού κοινοβουλίου, να εκπονήσει νόμο που θα επιτρέπει την ψηφοφορία κατά τη διάρκεια του στρατιωτικού νόμου.
Ωστόσο, πρακτικά, θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά δύσκολο να διεξαχθούν εκλογές στην Ουκρανία τώρα. Τον Φεβρουάριο, ο Zelenskyy και οι αξιωματούχοι του είχαν ήδη απαντήσει στις απαιτήσεις του Trump να διεξαγάγουν προεδρική ψηφοφορία, επιμένοντας ότι δεν μπορούσε να διεξαχθεί ενώ η Μόσχα βομβάρδιζε ουκρανικές πόλεις με drones και πυραύλους και κατείχε σχεδόν το ένα πέμπτο της Ουκρανίας.
Οι Ουκρανοί πολίτες στις κατεχόμενες περιοχές κινδυνεύουν με απαγωγή, βασανιστήρια ή ακόμη και θάνατο για τη λήψη μιας αντι-ρωσικής στάσης και, ως εκ τούτου, δεν θα μπορούσαν να συμμετάσχουν σε οποιαδήποτε ψηφοφορία. Μια εκλογική διαδικασία θα αποτελούσε πιθανότατα έναν εφιάλτη, καθώς εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν εκτοπιστεί ή έχουν καταφύγει στην Ευρώπη ή σε άλλες χώρες, όπου οι πρεσβείες και τα προξενεία δεν θα μπορούσαν να διαχειριστούν τον όγκο των ψηφοφόρων. Οι πολύωρες διακοπές ρεύματος σε όλη την Ουκρανία, οι οποίες ακολουθούν τις στοχευμένες, επαναλαμβανόμενες επιθέσεις της Μόσχας σε ουκρανικές υποδομές παραγωγής και μεταφοράς ενέργειας, θα καθιστούσαν ακόμη πιο δύσκολη τη διεξαγωγή εκλογών.
Μόνο η πλήρης δέσμευση της Ουάσινγκτον να παρέμβει στρατιωτικά, εάν η Ρωσία παραβίαζε μια κατάπαυση του πυρός, θα μπορούσε να εγγυηθεί την ασφάλεια, δήλωσε ο αναλυτής Tyshkevych. Ωστόσο, αυτό είναι ένα βήμα που η Ουάσινγκτον δεν έχει κάνει και δεν είναι πιθανό να κάνει τώρα. “Δυσκολεύομαι να φανταστώ εγγυήσεις ασφαλείας που θα εξασφαλίσουν την ασφάλεια των εκλογών χωρίς να τερματιστεί ο πόλεμος”.
Ακόμη και αν το Κίεβο αρχίσει προετοιμασίες για ψηφοφορία, πιθανότατα δεν θα μπορούσε να διεξαχθεί πολύ νωρίτερα από τον Μάρτιο του 2026. Η Βέρκχοβνα Ράντα θα χρειαστεί αρκετές εβδομάδες για να εκπονήσει, να υποβάλει και να ψηφίσει νόμο που θα επιτρέπει τις εκλογές. Οι εκλογικές αρχές θα χρειαστούν στη συνέχεια αρκετές ακόμη εβδομάδες για να εγκρίνουν όλους τους υποψηφίους και να τους επιτρέψουν να εκστρατεύσουν. Κάθε προηγούμενο χρονοδιάγραμμα είναι “φάντασία”.
Το Κίεβο διεξήγαγε προεδρικές και βουλευτικές εκλογές μετά το 2014, όταν η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία και υποστήριξε μια αυτονομιστική εξέγερση στην περιοχή του Ντονμπάς. Ωστόσο, οι εχθροπραξίες περιορίστηκαν στο Ντονμπάς και χαρακτηρίστηκαν ως “επιχείρηση κατά της τρομοκρατίας” που δεν απαιτούσε την επιβολή στρατιωτικού νόμου στην Ουκρανία. Οι στρατιώτες μπορούσαν να ψηφίσουν – αλλά οι περισσότεροι δεν επέμειναν στη συμμετοχή τους, σύμφωνα με τον Υποστράτηγο Romanenko. Αυτή τη φορά, η εξασφάλιση της ψήφου εκατοντάδων χιλιάδων στρατιωτών θα ήταν σχεδόν αδύνατη χωρίς μια σταθερή, πολυετή κατάπαυση του πυρός. Μια ανακωχή θα έπρεπε να εγγυάται την ευκαιρία κάθε στρατιώτη να ρίξει την ψήφο του – ή να κινδυνεύσει να προκαλέσει αναταραχή ανάμεσά τους. “Θα απαιτήσουν πλήρη συμμετοχή”, είπε ο Romanenko.
Η πλειοψηφία των Ουκρανών αντιτίθεται στη διεξαγωγή εκλογών χωρίς την ύπαρξη σταθερής ειρηνευτικής συμφωνίας. Τον Σεπτέμβριο, το 63% των ερωτηθέντων αντιτάχθηκε στη διεξαγωγή ψηφοφορίας ακόμη και αμέσως μετά από μια κατάπαυση του πυρός, σύμφωνα με έρευνα του Κιέβου Διεθνούς Ινστιτούτου Κοινωνιολογίας. Μόνο το 22% πίστευε ότι οι εκλογές θα μπορούσαν να διεξαχθούν μετά από μια κατάπαυση του πυρός με εγγυήσεις ασφαλείας, ανέφερε η δημοσκόπηση. “Τώρα δεν είναι η ώρα”, δήλωσε ένας 29χρονος διευθυντής πωλήσεων σε κατάστημα ηλεκτρονικών στο Κίεβο. “Πρέπει να επικεντρωθούμε στον τερματισμό του πολέμου, και θα τακτοποιήσουμε όλα τα πολιτικά αργότερα”.
Τα ποσοστά αποδοχής του Zelenskyy εκτοξεύτηκαν πάνω από το 80% αμέσως μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας το 2022. Ωστόσο, η δημοτικότητά του έχει μειωθεί έκτοτε. Ο Valerii Zaluzhnyi, ένας εύσωμος, λιγομίλητος ανώτατος διοικητής και τεσσάρων αστέρων στρατηγός, τον οποίο ο Zelenskyy απέλυσε στις αρχές του 2024, είναι ο πιο δημοφιλής πολιτικός της Ουκρανίας αυτήν την περίοδο. Περίπου το 73% των Ουκρανών που ερωτήθηκαν τον Ιούλιο δήλωσαν ότι εμπιστεύονται τον Zaluzhny, σύμφωνα με την Rating Sociological Group. Ο Zaluzhny, ο οποίος τώρα υπηρετεί ως πρέσβης στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχει απόσχει σε μεγάλο βαθμό από οποιεσδήποτε δημόσιες δηλώσεις επί του θέματος. Η ίδια δημοσκόπηση βρήκε ότι ο Zelenskyy εμπιστεύεται το 65% των Ουκρανών, ενώ το 29% δήλωσε ότι τον “δυσπιστεί”. Το σκάνδαλο, το οποίο αποκαλύφθηκε τον περασμένο μήνα σχετικά με την υποτιθέμενη εμπλοκή στενών συμμάχων του Zelenskyy σε ένα κύκλωμα διαφθοράς που συνδέεται με την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας, πιθανόν να μειώσει περαιτέρω τη δημοτικότητά του στο έθνος που υποφέρει από ελλείψεις ενέργειας.
Δύο χρόνια μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή, η Ρωσία διεξήγαγε προεδρικές εκλογές – παρόλο που οι εχθροπραξίες μαινόταν σε τέσσερις μερικώς κατεχόμενες ουκρανικές περιοχές, τις οποίες η Μόσχα είχε κηρύξει μέρος του εδάφους της τον Σεπτέμβριο του 2022. Πολλοί Ουκρανοί στις κατεχόμενες περιοχές εξαναγκάστηκαν να ρίξουν τις ψήφους τους υπό πίεση, και ο Putin κέρδισε προβλέψιμα με το 88% των ψήφων. Ωστόσο, η Μόσχα δεν κήρυξε ποτέ ανοιχτά στρατιωτικό νόμο και επιμένει να αποκαλεί την εισβολή της στην Ουκρανία “ειδική στρατιωτική επιχείρηση”. Οποιοσδήποτε την αποκαλεί “πόλεμο” αντιμετωπίζει πρόστιμα, σύλληψη ή δίκες οργανωμένες από το Κρεμλίνο. Άλλες πρώην σοβιετικές χώρες έχουν διεξαγάγει προεδρικές εκλογές κατά τη διάρκεια εν εξελίξει, αλλά “παγωμένων” ένοπλων συγκρούσεων – κυρίως, η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν, των οποίων η σύγκρουση για το Ναγκόρνο-Καραμπάχ ξεκίνησε το 1988 και έληξε το 2023. Το Ιράκ και το Αφγανιστάν διεξήγαγαν επίσης προεδρικές και βουλευτικές εκλογές κατά τη διάρκεια ενεργών εσωτερικών συγκρούσεων.
