Ο Milo Rau, ο Ελβετός σκηνοθέτης που κάποτε θεωρούνταν το «τρομερό παιδί» του ευρωπαϊκού θεάτρου, έρχεται αντιμέτωπος με μια πρωτόγνωρη κρίση. Στο πλαίσιο των καθηκόντων του ως καλλιτεχνικός διευθυντής του φεστιβάλ Wiener Festwochen, προκάλεσε σάλο όταν προσκάλεσε και στη συνέχεια απέσυρε την πρόσκληση προς τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο της τεχνολογίας Peter Thiel. Η κίνηση αυτή, την οποία η αυστριακή εφημερίδα Falter χαρακτήρισε ως φιάσκο, αναδεικνύει τα όρια της «Ελεύθερης Δημοκρατίας της Βιέννης», του εννοιολογικού πλαισίου που ο ίδιος εισήγαγε στο φεστιβάλ.

Η φήμη του Milo Rau βασίστηκε στα «δικαστήρια», μια μέθοδο όπου αντί για παραδοσιακά θεατρικά έργα, διοργανώνει αναπαραστάσεις δικαστικών δικών με πραγματικούς μάρτυρες και συμβολικές ετυμηγορίες. Αν και στο παρελθόν το φορμάτ αυτό απέδωσε σημαντικά αποτελέσματα –όπως στο Congo Tribunal του 2015 που οδήγησε σε παραιτήσεις υπουργών– πλέον φαίνεται να προκαλεί περισσότερα προβλήματα από όσα επιλύει. Η Esther Slevogt, αρχισυντάκτρια του Nachtkritik, εκφράζει την ανησυχία της για τη σύγχυση ορίων μεταξύ μυθοπλασίας και πραγματικότητας, αποκαλώντας την πρακτική του «ακτιβισμό της τέχνης».

Η υπόθεση του Peter Thiel, ενός ανθρώπου που συνδέεται στενά με τον Donald Trump, προκάλεσε απειλές για μποϊκοτάζ από συμμετέχοντες του φεστιβάλ, αναγκάζοντας τον Rau σε υποχώρηση. Παρά τις αντιδράσεις, ο σκηνοθέτης συνεχίζει την περιοδεία του έργου «The Pelicot Trial», βασισμένου στην ιστορία της Gisèle Pelicot, ενώ προετοιμάζει την παράσταση «Der fliegende Holländer» του Richard Wagner στην Deutsche Oper Berlin. Καθώς το φεστιβάλ Wiener Festwochen διαρκεί έως τις 21 Ιουνίου, το ερώτημα που παραμένει είναι αν ο Milo Rau παραμένει ένας αναγκαίος πολιτικός θεατράνθρωπος ή αν η εμμονή του στο «θέατρο των εντυπώσεων» έχει πλέον ξεπεράσει τα όρια της τέχνης.