Μια σημαντική δικαστική νίκη πέτυχε ο Doc Antle, ο γνωστός εκπαιδευτής ζώων και πρωταγωνιστής της σειράς «Tiger King», καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο της Virginia ακύρωσε όλες τις καταδίκες που τον βάρυναν σχετικά με την αγορά μικρών λιονταριών.

Ο Antle είχε καταδικαστεί για συναλλαγές που πραγματοποίησε με ιδιοκτήτη ζωολογικού κήπου στη Virginia το 2018 και το 2019. Ωστόσο, το ανώτατο δικαστικό όργανο της πολιτείας έκρινε πως ο νόμος που επικαλέστηκαν οι εισαγγελικές αρχές απαγόρευε την πώληση και όχι την αγορά απειλούμενων ειδών. Κατά συνέπεια, οι δικαστές ακύρωσαν τόσο τις καταδίκες όσο και τα κατηγορητήρια, ενώ απέρριψαν και τις κατηγορίες περί συνωμοσίας, κρίνοντας ότι βασίζονταν σε πράξεις που δεν συνιστούν έγκλημα.

Σε γραπτή του δήλωση, ο Antle έκανε λόγο για «πλήρη δικαίωση», τονίζοντας πως το δικαστήριο επιβεβαίωσε αυτό που υποστήριζε από την πρώτη στιγμή: ότι δεν παραβίασε κανέναν νόμο. Παρά την εξέλιξη αυτή, η δικαστική περιπέτεια για τον ιδιοκτήτη του Myrtle Beach Safari συνεχίζεται. Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Ιούλιο είχε καταδικαστεί σε 12 μήνες φυλάκιση σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αφού ομολόγησε την εμπλοκή του σε υποθέσεις παράνομης διακίνησης άγριων ζώων και ξέπλυμα χρήματος, που αφορούσαν τσιτάχ, λιοντάρια, τίγρεις και έναν χιμπατζή. Παρά τον ομοσπονδιακό περιορισμό του, η πρόσφατη απόφαση στη Virginia αποτελεί μια σημαντική ανατροπή στην υπόθεση για τα λιοντάρια.