Σε μια σπάνια επίδειξη σύμπνοιας, κορυφαία στελέχη από τις σημαντικότερες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης ενώθηκαν με ειδικούς της βιοτεχνολογίας, απευθύνοντας επείγουσα έκκληση για την επιβολή υποχρεωτικών ελέγχων ασφαλείας στις αγορές συνθετικού DNA. Σε επιστολή τους προς το Κογκρέσο των ΗΠΑ, οι υπογράφοντες υπογραμμίζουν ότι η ραγδαία πρόοδος στην τεχνητή νοημοσύνη ενδέχεται να αυξήσει τον κίνδυνο δημιουργίας βιολογικών όπλων.

Την έκκληση, η οποία δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, υπογράφουν μεταξύ άλλων ο Demis Hassabis της Google DeepMind, ο Sam Altman της OpenAI, ο Dario Amodei της Anthropic, καθώς και οι Mustafa Suleyman και Eric Horvitz της Microsoft AI. Την πρωτοβουλία πλαισιώνουν δεκάδες ειδικοί από τον χώρο της βιοτεχνολογίας, της σύνθεσης DNA και της εθνικής ασφάλειας.

Το συνθετικό DNA αποτελεί τεχνητά παραγόμενο γενετικό υλικό που μπορεί να παραγγελθεί διαδικτυακά και να αποσταλεί όπως οποιοδήποτε άλλο εργαστηριακό εφόδιο. Παρόλο που η επιστολή απευθύνεται στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, οι υπογράφοντες τονίζουν ότι το ζήτημα είναι παγκόσμιο, καθώς το εν λόγω υλικό μπορεί να αγοραστεί και να μεταφερθεί εύκολα πέρα από τα σύνορα.

Αν και το συνθετικό DNA έχει ευρύ φάσμα νόμιμων εφαρμογών –από την ανάπτυξη φαρμάκων και τη μηχανική μικροοργανισμών μέχρι την αποθήκευση ψηφιακών δεδομένων– ενέχει σοβαρούς κινδύνους. Σύμφωνα με την έκκληση, κακόβουλοι δρώντες θα μπορούσαν θεωρητικά να παραγγείλουν αλληλουχίες DNA σχεδιασμένες για την ανασύνθεση επικίνδυνων παθογόνων.

Παρά το γεγονός ότι ορισμένες εταιρείες εφαρμόζουν ήδη εθελοντικούς ελέγχους, δεν υφίσταται καμία νομική απαίτηση για κάτι τέτοιο. Οι συντάκτες της επιστολής χαρακτηρίζουν τους ελέγχους αυτούς ως «ένα από τα πλέον κατανοητά και λιγότερο παρεμβατικά μέτρα βιοασφάλειας» που είναι διαθέσιμα. Παράλληλα, ζητούν τη θέσπιση υποχρεωτικής τήρησης αρχείων για τον εντοπισμό ύποπτων δραστηριοτήτων, υποστηρίζοντας ότι η γνώση και μόνο ότι οι παραγγελίες είναι ανιχνεύσιμες θα μπορούσε να αποτρέψει την κακόβουλη χρήση.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, αν και η απειλή δεν είναι καινούργια, ο ρυθμός ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει τα δεδομένα. Τα σημερινά συστήματα τεχνητής νοημοσύνης μπορούν ήδη να ξεπεράσουν ιολόγους επιπέδου διδακτορικού σε ερωτήματα που αφορούν σύνθετες εργαστηριακές διαδικασίες. Καθώς αυτά τα συστήματα εξελίσσονται, οι φραγμοί γνώσης και δεξιοτήτων που περιόριζαν ιστορικά την πρόσβαση σε βιολογικά όπλα ενδέχεται να καταρρεύσουν.