Παρά τις συνεχείς οδηγίες από το Πεκίνο για να ελαφρυνθεί ο φόρτος των τοπικών αξιωματούχων και να περιοριστεί η γραφειοκρατία, πολλοί Κινέζοι δημόσιοι λειτουργοί παραμένουν εγκλωβισμένοι σε έναν φαύλο κύκλο. Σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα του Banyuetan, ενός περιοδικού που συνδέεται με το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, η κατάσταση αυτή οδηγεί σε «περισσότερη εργασία αλλά λιγότερα αποτελέσματα».

Το φαινόμενο αυτό εκδηλώνεται με πέντε βασικά συμπτώματα, όπως τα «στημένα» meeting, όπου τα πρακτικά και οι παρουσιάσεις είναι έτοιμα πριν καν ξεκινήσει η συζήτηση. Αυτή η πρακτική παράγει τεράστιο όγκο εγγράφων που εξυπηρετούν μόνο τις τυπικές απαιτήσεις, αντί να αντικατοπτρίζουν την πραγματική πρόοδο. Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία ενός κοινοτικού στελέχους, που ανέφερε ότι μια απλή διαμεσολάβηση σε διαφωνία απαιτεί πλέον ψηφιακές αναρτήσεις και πλήρη οπτικοακουστική τεκμηρίωση, διαδικασίες που καταναλώνουν πολύ περισσότερο χρόνο από το ίδιο το έργο.

Επιπλέον, η περίφημη «ανοχή στο σφάλμα», ένας μηχανισμός που σχεδιάστηκε από το Κομμουνιστικό Κόμμα για να προστατεύει τους υπαλλήλους από κυρώσεις σε περίπτωση αποτυχίας καινοτόμων ιδεών, παραμένει στην πράξη ανεφάρμοστη. Ο φόβος της ευθύνης είναι τόσο έντονος που οι αξιωματούχοι διστάζουν να αναλάβουν πρωτοβουλίες. Όπως δήλωσε αξιωματούχος σε επαρχιακή πόλη, το πρώτο πράγμα που σκέφτονται είναι αν μια ενέργεια θα τους προκαλέσει «μπλεξίματα».

Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις συνεχείς απαιτήσεις για συλλογή στατιστικών στοιχείων με ασφυκτικά χρονοδιαγράμματα, γεγονός που οδηγεί ορισμένους υπαλλήλους ακόμα και στην κατασκευή ψευδών δεδομένων για να καλύψουν τις ποσοστώσεις. Οι ειδικοί που φιλοξενούνται στο δημοσίευμα προτείνουν μια στροφή από την αξιολόγηση βάσει διαδικασιών στην αξιολόγηση βάσει ουσιαστικών αποτελεσμάτων, τονίζοντας ότι η γραφειοκρατική προσκόλληση σε χαρτιά μόνο το ηθικό των υπαλλήλων εξαντλεί, αντί να βοηθά στη διακυβέρνηση.