Η πιο κυνική μορφή παραπλάνησης της χρονιάς έφτασε επιτέλους. Για τον απλό θεατή, η νέα σειρά του Netflix, “Simon Cowell: The Next Act”, μπορεί να μοιάζει με ακόμη ένα, σχεδόν ατόφιο, εγκεκριμένο ντοκιμαντέρ.
Και αυτό θα ήταν λογικό, καθώς τέτοιες παραγωγές είναι παντού αυτή την περίοδο. Από τον David Beckham και τον Robbie Williams μέχρι τον Charlie Sheen, πολλοί έχουν επιτρέψει σε συνεργεία κινηματογράφησης να εισέλθουν στη ζωή τους, προσφέροντας την ελάχιστη δόση “σκληρής αλήθειας” για να πείσουν τους θεατές ότι παρακολουθούν κάτι περισσότερο από ένα προσεκτικά κατευθυνόμενο πρόγραμμα προβολής. Και ποιος αξίζει περισσότερο από τον Simon Cowell;
Ο Simon Cowell, ως το πρόσωπο των The X Factor και Pop Idol, βρισκόταν στην κορυφή της ψυχαγωγικής βιομηχανίας για το πρώτο μισό του 21ου αιώνα. Μπορούσε να δημιουργήσει ή να καταστρέψει καριέρες με μια κίνηση του χεριού του. Εξαιρώντας τον αθλητισμό, τη βασιλική οικογένεια, την πανδημία Covid και (κάπως παράξενα) το “Gavin & Stacey”, ο τελικός του X Factor το 2010 παραμένει η τηλεοπτική εκπομπή με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στη Βρετανία τα τελευταία 15 χρόνια. Στην ακμή του, ο Cowell ήταν πλούσιος, ισχυρός και πανταχού παρών.
Όμως, στη συνέχεια, εξαφανίστηκε. Έργα υψηλών προσδοκιών – όπως η “μεγαλύτερη από τη Disney” ψυχαγωγική αυτοκρατορία με τον Philip Green και η σειρά παιδικών βιβλίων που ανακοίνωσε πριν από πέντε χρόνια – δεν απέδωσαν καρπούς. Έσπασε τη μέση του. Η εμφάνισή του άλλαξε. Υπήρχαν ψίθυροι ότι είχε γίνει οπαδός μιας πληθώρας παράξενων διατροφικών συνηθειών. Είχε αποσυρθεί ημι-συνταξιοδοτικά; Είχε γίνει ένας ερημίτης, στο στυλ του Howard Hughes, αφήνοντας τα νύχια του να μακραίνουν; Ο κόσμος ήθελε να μάθει: τι ακριβώς έκανε ο Cowell με τη ζωή του όταν δεν υπήρχε πια το X Factor για να την γεμίσει;
Τώρα γνωρίζουμε, καθώς έρχεται η μεγάλη αποκάλυψη. Παρόλο που μπορεί να παρουσιάζεται ως ένα ντοκιμαντέρ ρεαλιστικού τύπου, το “Simon Cowell: The Next Act” είναι – προετοιμαστείτε – το X Factor. Είναι κυριολεκτικά ένα ακόμη X Factor.
Ναι, αληθινά. Τη μια στιγμή ο Cowell τσακώνεται με την σύντροφό του, Lauren Silverman, σε μισάνοιχτη κατάσταση, την επόμενη εγκαταλείπει όλη αυτή την ψευδαίσθηση για να βρει ένα νέο boyband. Διεξάγει οντισιόν. Τους πηγαίνει στο bootcamp. Χρησιμοποιεί φωτογραφίες των προσώπων τους για να αποφασίσει ποιον θέλει να στείλει σπίτι. Υπάρχουν απίστευτα αδύναμες ιστορίες θλίψης (ένας διαγωνιζόμενος, ετοιμάστε τα χαρτομάντηλα, εργάζεται σε ένα Nando’s). Χωρίς την απρόσμενη παρέμβαση του Louis Walsh για να οδηγήσει τα πάντα σε αδιέξοδο, αυτό είναι το X Factor. Δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά. Είναι η μοναδική ιδέα του Cowell, για δισεκατοστή φορά, με ελαφρώς διαφορετική φορεσιά.
Φυσικά, ο Cowell θέλει να δημιουργήσει ένα νέο boyband. Η μεγαλύτερη επιτυχία του ήταν η δημιουργία των One Direction, και είναι ανοιχτά ζηλότυπος για την άνοδο της K-pop, με τις υπερ-κατασκευασμένες ομάδες και τη σταθερά ελεγχόμενη διαχείρισή τους. Αυτό, ομολογουμένως, δεν είναι κάτι για το οποίο αξίζει κανείς να είναι ζηλότυπος. Οι απαιτήσεις που τίθενται στα K-pop συγκροτήματα είναι τόσο μεγάλες που η κατάχρηση και η αυτοκτονία δεν είναι ασυνήθιστες, όπως και τα “συμβόλαια σκλαβιάς” που απαγορεύουν στα συγκροτήματα να παίρνουν βάρος ή να ερωτεύονται.
Απαγορεύεται να σας πω πώς τελειώνει η σειρά, αλλά ίσως να μην έχετε πολλές ελπίδες. Η τελευταία προσπάθεια του Netflix σε διαγωνισμό τραγουδιού – το “Building the Band” αυτού του καλοκαιριού – ήταν αποτυχία. Κέρδισε μια ομάδα που ονομαζόταν 3Quency, της οποίας το πρώτο σινγκλ δεν κατάφερε να μπει στα τσαρτ. Και εκείνη η εκπομπή αφορούσε συγκεκριμένα ένα συγκρότημα, το οποίο είναι περισσότερο από ό,τι μπορείς να πεις για το “Simon Cowell: The Next Act”. Το αστέρι αυτής της εκπομπής είναι ο Cowell και μόνο ο Cowell. Το συγκρότημα – όλα τα πανομοιότυπα 16χρονα αγόρια που έκαναν τη μεγαλύτερη δουλειά – παρουσιάζονται ως μια δευτερεύουσα σκέψη.
Ολόκληρο το πράγμα μου θυμίζει την εξαιρετική κωμωδία του Nathan Fielder, “The Rehearsal”, η οποία έκανε κάτι παρόμοιο φέτος. Ο Fielder έσυρε μια ομάδα άγνωστων επίδοξων καλλιτεχνών σε έναν διαγωνισμό τραγουδιού που ονομαζόταν “Wings of Voice”, μόνο για να αποκαλύψει ότι είχε δημιουργηθεί ειδικά για να βοηθήσει τους συγκυβερνήτες αεροπλάνων να είναι πιο σίγουροι κατά την επικοινωνία τους κατά την πτήση. Αυτό ουσιαστικά είναι το “The Next Act”, αν και αυτή τη φορά ο μυστικός στόχος είναι απλώς να ξανακάνει τον Cowell διάσημο. Αυτά τα άμοιρα παιδιά δεν έχουν καμία ελπίδα.
Το “Simon Cowell: The Next Act” προβάλλεται τώρα στο Netflix.
