Ο Zhou Chenghu, κορυφαίος επιστήμονας της Κίνας στον τομέα της χαρτογραφίας και πρώην αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Γεωγραφικών Επιστημών και Ερευνών Φυσικών Πόρων της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS), κρατείται από τις αρχές στο πλαίσιο εκτεταμένης επιχείρησης κατά της διαφθοράς.

Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της Κεντρικής Επιτροπής Πειθαρχικού Ελέγχου (CCDI) που εκδόθηκε τη Δευτέρα, ο 62χρονος ερευνάται για «ύποπτες σοβαρές παραβάσεις καθήκοντος». Αν και οι λεπτομέρειες των κατηγοριών παραμένουν ασαφείς, πληροφορίες της εφημερίδας Economic Observer αναφέρουν ότι ο ακαδημαϊκός οδηγήθηκε σε ανάκριση από επιθεωρητές στα τέλη Απριλίου, μέσα από το κτίριο του ερευνητικού του ινστιτούτου. Ενδεικτικό της σοβαρότητας της κατάστασης είναι ότι το όνομά του έχει ήδη αφαιρεθεί από τη λίστα των ακαδημαϊκών στον επίσημο ιστότοπο της CAS.

Ο Zhou, ο οποίος γεννήθηκε το 1964 στο Nantong της επαρχίας Jiangsu, υπήρξε «αστέρι» της κινεζικής ακαδημαϊκής κοινότητας, αναλαμβάνοντας σημαντικές θέσεις από νεαρή ηλικία. Πέρα από το επιστημονικό του έργο στους τομείς της γεωπληροφορικής και των δορυφορικών δεδομένων, είχε αναπτύξει μια ευρύτατη επιχειρηματική δράση. Στοιχεία δείχνουν ότι συνδεόταν με περισσότερες από 20 εταιρείες, ενώ κατείχε μετοχές σε τουλάχιστον 17 από αυτές. Μία από τις κύριες δραστηριότητές του είναι η εταιρεία Zhongke Yuntu, με έδρα το Guangzhou, η οποία ειδικεύεται σε έξυπνα μη επανδρωμένα συστήματα.

Η υπόθεση του Zhou φαίνεται να εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της κεντρικής κυβέρνησης στο Πεκίνο για την πάταξη της διαφθοράς στα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά ιδρύματα. Μάλιστα, παρόμοια τύχη είχε πρόσφατα και ο Zhang Yaoxue, πρώην πρόεδρος του Πανεπιστημίου Central South στο Changsha, ο οποίος διαγράφηκε από το Κομμουνιστικό Κόμμα και αποπέμφθηκε από το δημόσιο αξίωμα τον Μάιο, καθώς αντιμετωπίζει κατηγορίες για σοβαρές παραβιάσεις πειθαρχίας και νόμου.