Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υιοθετεί πλέον μια πολύ πιο σκληρή στάση στις εμπορικές της σχέσεις με την Κίνα, επιχειρώντας να θωρακίσει την ευρωπαϊκή βιομηχανία απέναντι σε αυτό που οι αξιωματούχοι στις Βρυξέλλες αποκαλούν νέο «σοκ από την Κίνα». Κατά τη διάρκεια πρόσφατης συζήτησης σε υψηλό επίπεδο, ο αρμόδιος για θέματα εμπορίου Maros Sefcovic παρουσίασε μια σειρά από ανησυχητικά στοιχεία, κάνοντας λόγο για συρρίκνωση της βιομηχανικής παραγωγής, απώλειες θέσεων εργασίας και εκτεταμένα προβλήματα στο εμπόριο.

Για να αντιμετωπιστεί η κατάσταση, εξετάζεται η ανάπτυξη ενός νέου εργαλείου που θα υποχρεώνει τις εταιρείες σε κρίσιμους τομείς να διαφοροποιούν τους προμηθευτές τους. Παράλληλα, αναμένεται πιο συχνή χρήση των λεγόμενων «μέτρων διασφάλισης» σε κλάδους όπως η χημική βιομηχανία και τα μηχανήματα, όπου η υπερπροσφορά από την πλευρά της Κίνας προκαλεί ασφυξία.

Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, στηρίζει θερμά αυτή την πιο στιβαρή προσέγγιση, με στόχο να παρουσιαστούν συγκεκριμένες προτάσεις στη Σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου στις 18 και 19 Ιουνίου. Η κίνηση αυτή συμπίπτει χρονικά και με τη Σύνοδο των G7 στο Evian της Γαλλίας. Πάντως, η ίδια η Επιτροπή διευκρινίζει ότι η στρατηγική παραμένει επικεντρωμένη στον περιορισμό του κινδύνου (de-risking) και όχι στον πλήρη απεμπλοκή (decoupling), τονίζοντας ότι η Κίνα παραμένει ένας κρίσιμος εταίρος.

Το Πεκίνο έχει ήδη αρχίσει να απειλεί με αντίποινα, προειδοποιώντας μέσω της ιστοσελίδας Yuyuan Tantian ότι θα μπορούσε να στοχοποιήσει ευρωπαϊκά προϊόντα όπως το κρέας, το αλκοόλ και τα είδη πολυτελείας. Παρά τις απειλές, η Ευρώπη φαίνεται αποφασισμένη να προχωρήσει, καθώς 23 βιομηχανικές ομάδες έχουν ήδη ενώσει τις δυνάμεις τους ζητώντας επιθετικότερη αντιμετώπιση των αθέμιτων εμπορικών πρακτικών.