Η πρόσφατη επίσκεψη του Donald Trump στο Πεκίνο μπορεί να παρουσιάστηκε από τον ίδιο ως ένας ιστορικός θρίαμβος με «φανταστικές εμπορικές συμφωνίες» και στενούς δεσμούς με τον Xi Jinping, ωστόσο στο παρασκήνιο η ατζέντα ήταν πολύ πιο σύνθετη. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τα γεγονότα, το Πεκίνο άσκησε έντονες πιέσεις στην Ουάσινγκτον προκειμένου να μειωθεί ο όγκος και να καθυστερήσει η έγκριση των πακέτων στρατιωτικής βοήθειας προς την Ταϊβάν.

Οι Κινέζοι αξιωματούχοι εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για τα εξοπλιστικά προγράμματα της δεύτερης θητείας του Trump, επιδιώκοντας μια επιστροφή στα μικρότερα και πιο στοχευμένα πακέτα που ενέκρινε η κυβέρνηση του Joe Biden. Η πίεση αυτή ξεκίνησε από τις αρχές του έτους, με το Πεκίνο να ζητά επίμονα να «παγώσουν» οι εγκρίσεις γύρω από την περίοδο της επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου.

Το διακύβευμα είναι μεγάλο, καθώς η κυβέρνηση Trump ενέκρινε τον Δεκέμβριο ένα πακέτο 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το μεγαλύτερο του είδους του, που περιλαμβάνει συστήματα πυραύλων HIMARS και Army Tactical Missile Systems. Παράλληλα, εκκρεμεί ένα ακόμα πακέτο ύψους 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για το οποίο ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού, Hung Cao, δήλωσε πρόσφατα ότι έχει «παγώσει» προσωρινά, επικαλούμενος τις ανάγκες των ΗΠΑ στην επιχείρηση κατά του Ιράν.

Ο ίδιος ο Trump, επιστρέφοντας από το Πεκίνο, ανέφερε στο Fox News ότι το θέμα των όπλων αποτελεί ένα «πολύ καλό διαπραγματευτικό χαρτί» με την Κίνα. Από την πλευρά του, ο Xi Jinping προειδοποίησε ότι το ζήτημα της Ταϊβάν είναι το πιο κρίσιμο στις διμερείς σχέσεις, υπογραμμίζοντας ότι οποιοσδήποτε κακός χειρισμός θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια «εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση» μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων.