Ο Lionel Messi θα ηγηθεί της προσπάθειας της Αργεντινής για υπεράσπιση του τίτλου της στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, όπως επιβεβαίωσε ο προπονητής της εθνικής ομάδας, Lionel Scaloni, παρουσιάζοντας την αποστολή των 26 παικτών. Παρά τις ανησυχίες που είχαν προκύψει για τη συμμετοχή του 38χρονου αστέρα λόγω τραυματισμού στον οπίσθιο μηριαίο κατά τη διάρκεια αγώνα της Inter Miami, ο ομοσπονδιακός τεχνικός έδωσε τέλος στη φημολογία, ορίζοντάς τον αρχηγό της ομάδας.
Αυτή θα είναι η έκτη συμμετοχή του Lionel Messi σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ένα ιστορικό επίτευγμα που τον τοποθετεί δίπλα σε θρύλους όπως ο Cristiano Ronaldo και ο Guillermo Ochoa. Στην αποστολή περιλαμβάνονται 17 παίκτες από την ομάδα που κατέκτησε το τρόπαιο στο Κατάρ το 2022, ενώ στην ομάδα κλήθηκε και ο αμυντικός της Tottenham Hotspur, Cristian Romero, παρά τον πρόσφατο τραυματισμό του στο γόνατο. Αντιθέτως, εκτός κλήσεων έμειναν ο ταλαντούχος Franco Mastantuono της Real Madrid, καθώς και οι Emiliano Buendia και Paulo Dybala.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, το οποίο συνδιοργανώνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό, ξεκινά στις 11 Ιουνίου. Η εθνική Αργεντινής θα δώσει τον πρώτο της αγώνα στις 16 Ιουνίου στο Kansas City απέναντι στην Αλγερία, έχοντας στον όμιλό της επίσης την Αυστρία και την Ιορδανία. Η προετοιμασία της ομάδας περιλαμβάνει φιλικές αναμετρήσεις με την Ονδούρα στις 6 Ιουνίου και την Ισλανδία στις 9 Ιουνίου.
